Dieta del Boston Terrier: calorie, porzioni, digestione e peso ideale

Il Boston Terrier adulto ha uno standard diviso in tre classi di peso: meno di 6,8 kg, da 6,8 a 9 kg e da 9 a 11,35 kg. Il suo peso forma dipende quindi dalla struttura del singolo cane, e il fabbisogno va di conseguenza da circa 280 a 700 kcal al giorno, cioè indicativamente 75-195 g di crocchette. È un brachicefalo vivace che mangia in fretta, ingoia aria e soffre facilmente di flatulenza e rigurgito, e in cui il grasso in eccesso peggiora respiro, tolleranza al caldo e carico sulla colonna. La sua dieta si costruisce su porzioni pesate, pasti frazionati, una ciotola adatta al muso corto e attenzione alla pelle.

Un piccolo molossoide americano dal carattere da terrier

Lo standard FCI n. 140 (pubblicato nel 2013) classifica il Boston Terrier tra i molossoidi di piccola taglia del Gruppo 9, i cani da compagnia, e lo descrive come un cane "vivace, molto intelligente", compatto e dal corpo corto, nato negli Stati Uniti alla fine dell'Ottocento. Rispetto al Carlino e al Bulldog Francese ha in genere un muso un po' meno estremo, arti più lunghi e un temperamento più energico: molti Boston giocano, corrono e camminano volentieri, e il loro fabbisogno può essere un po' più alto di quello di un Carlino sedentario dello stesso peso.

Lo standard non fissa un'altezza: le tre classi di peso servono a descrivere cani di struttura diversa, tutti corretti. Per questo il peso "giusto" del tuo Boston non è un numero medio, ma quello a cui ha una vita visibile e costole palpabili.

Quanto deve mangiare un Boston Terrier: porzioni indicative per peso

La tabella usa il fabbisogno a riposo (RER = 70 × peso in kg^0,75) moltiplicato per 1,2-1,4 in un adulto sterilizzato o tranquillo e per 1,5-1,7 in un adulto intero e moderatamente attivo. Sono stime di partenza, calcolate su una crocchetta per taglia piccola da ≈ 370 kcal/100 g.

Le calorie si calcolano sul peso forma, non su quello attuale, e vanno verificate sulla bilancia ogni 2-4 settimane: se il peso sale si toglie il 10%, se scende si aggiunge. Il metodo completo è in quante calorie deve mangiare un cane al giorno, e dopo la sterilizzazione vale la riduzione spiegata in fabbisogno calorico del cane sterilizzato.

In un cane da 7 kg 10 g di crocchette in più al giorno sono quasi il 10% della razione: in un anno possono diventare circa un chilo, cioè il 14% del suo peso. Le crocchette si pesano, come spiegato in come pesare correttamente le crocchette, e premi e avanzi entrano nel conto (vedi calorie degli snack per cani).

Mangia in fretta, ingoia aria: digestione e flatulenza

Chi ha un Boston Terrier conosce bene i suoi rumori: russa, sbuffa, rutta e ha spesso flatulenza. Il motivo è in buona parte anatomico. Con il muso corto il cane respira e mangia con fatica, e se divora la ciotola ingoia molta aria (aerofagia): l'aria che non esce come rutto prosegue nell'intestino. Negli studi sui brachicefali operati per la sindrome respiratoria, quasi tutti (71 cani su 73 in Poncet 2005) avevano anomalie a esofago, stomaco o duodeno, e i disturbi digestivi erano tanto più gravi quanto più lo erano quelli respiratori.

Accorgimenti utili:

• Due o tre pasti al giorno invece di uno, con razioni più piccole.
• Ciotola anti-ingozzamento o tappetino da fiuto per un cane che finisce tutto in pochi secondi; le soluzioni pratiche sono in cane che mangia troppo velocemente.
• Ciotola bassa, larga e leggermente inclinata, dove il muso corto arriva al cibo senza spingerlo contro il bordo.
• Crocchette piatte o di media misura, più facili da afferrare con gli incisivi di quelle micro e tonde, che il Boston tende a ingoiare intere.
• Calma prima e dopo il pasto: niente pasti abbondanti prima del gioco o con il caldo, quando il respiro è già affannoso.
• Pochi alimenti fermentescibili come legumi e cavoli e niente avanzi grassi; le cause alimentari del gas sono in flatulenza nel cane.

Il rigurgito (cibo che torna su senza sforzo, poco dopo il pasto, spesso ancora intero) è diverso dal vomito, che arriva con contrazioni addominali. Un rigurgito occasionale dopo un pasto divorato è comune nei brachicefali; se è frequente, se il cane dimagrisce o tossisce dopo aver mangiato, va visto dal veterinario, perché può dipendere da reflusso, ernia iatale o da un esofago poco funzionale. Per il vomito vero c'è la guida su cane che vomita.

Peso e respiro: perché nel Boston conta di più

La sindrome ostruttiva delle vie aeree dei brachicefali (BOAS) nasce dalla conformazione: narici strette, palato molle lungo, laringe e trachea a volte ristrette. La dieta non la causa e non la cura, ma il grasso la peggiora: si accumula nel collo, intorno alla laringe e nel torace e riduce ancora lo spazio per l'aria. In uno studio del Royal Veterinary College il rischio di BOAS cresceva con il muso più corto e con un collo più spesso in rapporto al corpo, e nelle ricerche dell'Università di Cambridge sulle razze più colpite il sovrappeso si associa a forme più gravi.

In pratica, un Boston in sovrappeso russa di più, si affatica prima, sopporta peggio il caldo e affronta con più rischio un'eventuale anestesia o un intervento alle vie aeree. Riportarlo al peso forma è spesso la cosa che migliora di più la sua vita quotidiana. Il percorso sicuro (quanto ridurre, in quanto tempo, come gestire la fame) è in cane in sovrappeso: come farlo dimagrire, e il ragionamento sul Bulldog Francese, molto simile, è in peso del Bouledogue Francese e obesità.

Con il pelo raso la verifica è semplice: costole palpabili senza premere, vita visibile dall'alto, addome che risale dietro il torace, come descritto nel Body Condition Score. Un Boston che supera di molto gli 11 kg è quasi sempre in sovrappeso, non "di classe pesante".

Il Boston Terrier e il caldo

Come tutti i brachicefali, il Boston disperde male il calore, perché il cane si raffredda soprattutto ansimando e un naso corto lo fa in modo meno efficiente. Nei dati veterinari britannici le razze a muso corto hanno circa il doppio del rischio di colpo di calore dei cani a muso normale, e il sovrappeso lo aumenta ancora. D'estate:

• passeggiate all'alba e a sera, brevi e lente, mai gioco intenso nelle ore calde;
• pasto principale nelle ore fresche, acqua fresca sempre disponibile;
• se il cane si muove meno, la razione scende un po', come spiegato in il cane mangia meno d'estate.

Respiro rumoroso che non si calma, lingua scura o violacea, barcollamento o collasso sono un'emergenza: si raffredda il cane con acqua fresca (non ghiacciata) e si va subito dal veterinario.

Pelle e allergie: cosa può fare la dieta

Il Boston Terrier compare negli elenchi delle razze predisposte alla dermatite atopica nei manuali veterinari di riferimento. Si manifesta di solito tra i 6 mesi e i 3 anni con prurito a muso, zampe, ascelle, pancia e orecchie, ed è causata soprattutto da allergeni ambientali (acari, pollini). Una parte dei cani con prurito ha invece, o in aggiunta, una reazione avversa al cibo, che si riconosce solo con una dieta di eliminazione rigorosa di 8 settimane, non con i test del sangue o del pelo.

• Il percorso diagnostico e alimentare è in alimentazione per cane con dermatite e allergie e in dieta casalinga di eliminazione.
• Una crocchetta monoproteica è utile solo se la proteina è davvero nuova per il cane e l'etichetta non nasconde grassi o idrolizzati di altre specie.
• Gli omega-3 a lunga catena (EPA e DHA) possono aiutare la pelle come supporto, non come cura: dosi e limiti in omega-3 EPA per la dermatite atopica.

Le pieghe del muso, meno profonde che nel Carlino, vanno comunque tenute pulite e asciutte. Un prurito nuovo, con perdita di pelo, croste o otiti ricorrenti, si porta al veterinario prima di cambiare cibo.

Schiena, emivertebre e peso

Il Boston Terrier ha la coda corta e "a cavatappi", una caratteristica legata a malformazioni delle vertebre. Negli studi TC sui cani a coda avvitata (Bulldog Francese, Bulldog Inglese, Carlino, Boston) la maggior parte dei soggetti senza alcun sintomo aveva almeno una vertebra malformata, spesso un'emivertebra (vertebra a forma di cuneo). Nella maggior parte dei casi non dà problemi, ma una colonna già irregolare tollera peggio il carico: il peso forma è la misura più semplice per ridurre lo stress sulla schiena, insieme a evitare salti da divani e scale ripide. In caso di dolore alla schiena, andatura insicura o debolezza delle zampe posteriori serve subito il veterinario; il ruolo della dieta nel recupero è in ernia del disco nel cane.

Altre predisposizioni di razza

• Occhi: gli occhi grandi e sporgenti rendono i brachicefali molto più esposti alle ulcere corneali (nei dati VetCompass circa 11 volte il rischio dei meticci); il Boston è predisposto anche a una cataratta giovanile ereditaria per cui esiste un test genetico. Nessuna delle due dipende dal cibo.
• Denti: in una bocca corta i denti sono affollati e il tartaro si forma presto. La crocchetta da sola non pulisce i denti: servono spazzolino e controlli.
• Mastocitomi e altri tumori cutanei, più frequenti nei Boston e nei Boxer: qualsiasi nodulo nuovo va fatto vedere, senza attribuirlo alla dieta.
• Sordità e lussazione della rotula compaiono in alcune linee; la seconda peggiora con il sovrappeso.

Sono predisposizioni informative, non diagnosi: ogni Boston Terrier va valutato dal veterinario per la sua storia individuale.

Il cucciolo di Boston Terrier

Il cucciolo cresce in fretta e raggiunge il peso adulto intorno ai 9-12 mesi. Si nutre con un alimento completo per cuccioli di taglia piccola, in 3-4 pasti al giorno fino ai 4-6 mesi e poi in 2-3, pesato e regolato sulla curva di crescita, senza integratori di calcio. Le basi sono in alimentazione del cucciolo e fabbisogno di crescita. Abituarlo da subito alla ciotola anti-ingozzamento è più facile che correggere un adulto che divora.

Il Boston Terrier anziano

Dagli 8-9 anni il Boston rallenta e il fabbisogno può scendere del 10-20%, mentre il rischio di perdere massa muscolare aumenta. Servono proteine di buona qualità, porzioni ricalcolate sul peso reale, controlli più frequenti del peso e attenzione a denti, schiena e respiro. Un dimagrimento non voluto, una sete aumentata o un rigurgito nuovo in un cane anziano vanno sempre approfonditi. Le regole generali sono in calorie del cane anziano e, per bocca e denti, in cane anziano con problemi dentali.

Quale alimento scegliere

Una crocchetta per taglia piccola con carne nominata al primo posto, proteine intorno al 26-30% e grassi moderati (12-16%) è un buon punto di partenza per un Boston adulto in peso forma. Più che il claim "per razza" contano la densità calorica, la forma della crocchetta e la tolleranza digestiva del singolo cane: un alimento molto digeribile riduce volume delle feci e gas. Il metodo per leggere l'etichetta è in come leggere l'etichetta delle crocchette. Una parte di umido aumenta il volume del pasto con meno calorie per boccone, purché sia conteggiata nella razione; un cibo light aiuta solo se le dosi vengono ricalcolate.

Domande frequenti

Quanto deve pesare un Boston Terrier adulto?

Lo standard prevede tre classi: sotto i 6,8 kg, da 6,8 a 9 kg e da 9 a 11,35 kg. Il peso ideale del tuo cane è quello in cui le costole si sentono senza premere e la vita è visibile dall'alto. I riferimenti delle altre razze sono nella tabella del peso ideale del cane per razza.

Quante crocchette deve mangiare un Boston Terrier al giorno?

Un Boston sterilizzato di 7 kg parte da circa 100-115 g al giorno di una crocchetta da 370 kcal/100 g, uno attivo di 9 kg da circa 150-165 g, divisi in due o tre pasti e con i premi sottratti dalla razione. Se dopo un mese il peso cambia, si corregge del 10%.

Perché il mio Boston Terrier ha così tanti gas?

Soprattutto perché mangia in fretta e con il muso corto ingoia molta aria; contano anche alimenti poco digeribili, legumi, avanzi e cambi di cibo bruschi. Ciotola anti-ingozzamento, pasti più piccoli e un alimento digeribile risolvono molti casi. Se la flatulenza arriva con diarrea, vomito o dimagrimento, serve il veterinario.

Il Boston Terrier soffre di allergie alimentari?

È predisposto alla dermatite atopica, che è più spesso ambientale. L'allergia alimentare esiste ma si conferma solo con una dieta di eliminazione di 8 settimane seguita da reintroduzione, non cambiando crocchetta ogni mese.

Che differenza c'è tra la dieta del Boston Terrier e quella del Carlino?

Il Boston è di solito più attivo e meno incline a ingrassare del Carlino, ma condivide l'aria ingerita, la flatulenza, il caldo e le emivertebre. La razione per chilo è simile; cambia l'attività da mettere nel conto.

Ogni Boston Terrier ha la sua classe di peso e il suo livello di energia: con il profilo di razza su Flovvi la Routine calcola la razione al grammo sul suo peso forma, divisa nei pasti e con gli snack inclusi, e la sezione Home ti mostra la curva del peso prima che i chili in più si sentano nel respiro. Le altre razze sono nella guida all'alimentazione per razza del cane.