Un cane in sovrappeso dimagrisce in sicurezza perdendo l'1-2% del peso corporeo a settimana, con una razione calcolata sul peso forma e non su quello attuale, gli snack inclusi nel conto e una pesata ogni due settimane per correggere la rotta. Per un cane di 30 kg che dovrebbe pesarne 25, significa 300-500 g a settimana e un percorso di tre-quattro mesi: più veloce di così si perde massa muscolare, più lento ci si scoraggia e si molla. Il primo passo non è tagliare la ciotola ma una visita veterinaria, perché ipotiroidismo e sindrome di Cushing fanno ingrassare cani che mangiano poco, e in quel caso nessuna dieta funziona finché non si cura la causa.

Come capire se è davvero in sovrappeso

Oltre la metà dei cani adulti in Italia è in sovrappeso, ma meno di un proprietario su cinque lo riconosce: l'occhio si abitua. Il riferimento è il Body Condition Score su scala 1-9, spiegato passo per passo in come calcolare il Body Condition Score nel cane: un cane 6/9 ha costole palpabili solo con una certa pressione e la vita appena accennata, un 7/9 non mostra più la vita dall'alto e ha depositi di grasso alla base della coda, da 8/9 in su si parla di obesità. Ogni punto sopra il 5 corrisponde a circa il 10-15% di peso in eccesso: un cane 7/9 di 30 kg ha un peso forma intorno ai 24-25 kg. Le fasce di peso per razza sono in tabella peso ideale del cane per razza e stazza.

Perché conviene farlo dimagrire davvero

Il sovrappeso nel cane non è una questione estetica. Lo studio più citato in materia, condotto per 14 anni su coppie di Labrador, ha mostrato che i cani mantenuti magri hanno vissuto in media quasi due anni in più e hanno sviluppato artrosi molto più tardi dei fratelli nutriti a volontà. Il grasso in eccesso aggrava displasia e artrosi, peggiora i problemi respiratori nelle razze a muso corto, aumenta il rischio di diabete, pancreatite e calcoli urinari e rende più rischiosa ogni anestesia. Nelle razze predisposte alla schiena, come il Bassotto, o alle articolazioni, come il Labrador, il peso forma è la prima forma di prevenzione.

Il percorso in sei passi

1. Visita veterinaria ed esclusione delle cause ormonali

Un cane che ingrassa senza mangiare di più, è pigro, perde pelo o beve molto va controllato prima di iniziare: ipotiroidismo e sindrome di Cushing sono le due cause più comuni di sovrappeso "resistente". Il veterinario fissa anche il peso obiettivo, che per un cane molto obeso può essere un traguardo intermedio e non il peso ideale finale.

2. Calcolare le calorie sul peso forma

La razione dimagrante si calcola sul peso che il cane dovrebbe avere, non su quello che ha. Il riferimento pratico è il fabbisogno a riposo del peso forma (70 × peso forma in kg elevato a 0,75), moltiplicato per 1,0-1,2 a seconda del cane:

In pratica è un taglio del 20-30% rispetto a quello che il cane mangia oggi, snack compresi. La formula completa e le correzioni per età e sterilizzazione sono in quante calorie deve mangiare un cane al giorno; se il sovrappeso è iniziato dopo la sterilizzazione, il punto di partenza è il fabbisogno del cane sterilizzato.

3. Pesare tutto, snack compresi

Il misurino sbaglia del 20% in più con facilità, e gli snack sono in media il 10-25% delle calorie di un cane in sovrappeso senza che nessuno li conti: una fetta di formaggio per un cane di 10 kg equivale a un hamburger per una persona. Bilancia da cucina per la razione, come spiegato in come pesare le crocchette, e un budget snack massimo del 10% delle calorie, da sottrarre alla ciotola, con i valori di calorie degli snack per cani. Se in casa siete in tanti, una scatola con la razione del giorno già pesata evita i "gliel'ho dato io".

4. Scegliere il cibo giusto, o adattare quello attuale

Ridurre del 30% le crocchette normali funziona sulla bilancia ma crea due problemi: un cane affamato e il rischio di scendere sotto i fabbisogni di proteine e micronutrienti. Le opzioni:

• Un alimento dimagrante o light con più proteine (oltre il 30% sulla sostanza secca), meno grassi e più fibra, che permette un volume di pasto simile a prima. Cosa cambia davvero e quando serve è spiegato in cibo Light per cani: funziona davvero?.
• Mantenere il cibo attuale aggiungendo volume senza calorie, con zucchine e carote bollite o acqua tiepida sulle crocchette, e dividendo la razione in tre pasti: le strategie sono in ridurre le dosi senza far patire la fame.
• Una dieta casalinga dimagrante, da far formulare perché un semplice "pollo e verdure" scelto da soli finisce quasi sempre squilibrato, come spiegato in calcolare le calorie del cibo fatto in casa.

5. Muoversi di più, con gradualità

L'esercizio da solo fa dimagrire poco (un'ora di passeggiata brucia 100-150 kcal in un cane di 25 kg), ma preserva il muscolo e migliora l'umore di cane e proprietario. Per un cane obeso o anziano si parte da passeggiate brevi e frequenti su fondo morbido, e il nuoto è l'attività ideale per le articolazioni; i salti e il riporto intenso si introducono solo quando il peso è sceso.

6. Pesare il cane ogni due settimane e correggere

La bilancia del veterinario, o quella di casa con il cane in braccio per le taglie piccole, ogni 14 giorni, sempre alla stessa ora. Se la perdita è sotto lo 0,5% a settimana si riduce la razione di un ulteriore 5-10%; se supera il 2% si aumenta leggermente. Una fase di stallo dopo le prime settimane è normale, perché il fabbisogno scende insieme al peso: si ricalcola e si prosegue, senza tagli drastici.

Quanto tempo ci vuole

Nella pratica la maggior parte dei cani perde tra lo 0,5 e l'1% a settimana, e i percorsi reali durano da quattro a otto mesi. Non è un fallimento: è il ritmo che preserva il muscolo e che non torna indietro appena finita la dieta. Se dopo un mese la bilancia non si è mossa, le cause più frequenti sono elencate in perché il cane non dimagrisce nonostante la dieta.

Dopo il traguardo: il mantenimento

Raggiunto il peso forma, la razione si aumenta del 10% alla volta, ogni due settimane, finché il peso resta stabile: in genere ci si ferma al 15-25% in più della razione dimagrante, cioè comunque meno di quanto il cane mangiava prima. Un cane dimagrito ha un fabbisogno più basso di un cane che non è mai stato grasso dello stesso peso, e la pesata mensile resta per sempre.

Domande frequenti

Posso far saltare un pasto al cane per farlo dimagrire più in fretta?

No. Il digiuno non è una strategia dimagrante: fa perdere acqua e muscolo, aumenta la fame del pasto successivo e, in un cane che mangia una volta al giorno, favorisce il vomito biliare. Meglio la stessa razione ridotta divisa in più pasti. Il cane, a differenza del gatto, non rischia la lipidosi epatica con il dimagrimento rapido, ma la perdita di massa magra è un danno reale.

Il cane dimagrisce anche da anziano o con l'artrosi?

Sì, ed è proprio il cane che ne beneficia di più: ogni chilo in meno riduce il carico sulle articolazioni. Il percorso è lo stesso, con proteine più alte per contrastare la perdita di muscolo tipica dell'età e attività dolce, come spiegato in alimentazione per cani anziani con artrosi.

Quante calorie ha un cane in sovrappeso di 30 kg che deve dimagrire?

Indicativamente 780-940 kcal al giorno, calcolate sul peso forma di 25 kg, snack compresi. Con una crocchetta light da 320-340 kcal/100 g corrisponde a 240-280 g; con una crocchetta normale da 380 kcal/100 g a 205-245 g, da dividere in due o tre pasti.

Il mio gatto è in sovrappeso: valgono le stesse regole?

Solo in parte: il gatto non può dimagrire velocemente né digiunare, perché rischia la lipidosi epatica, e il ritmo sicuro è più lento. Il percorso specifico è in gatto in sovrappeso: come farlo dimagrire in sicurezza.

Il dimagrimento riesce quando il calcolo è fatto una volta bene e il controllo è costante: inserisci il peso attuale e il peso forma del tuo cane in Flovvi, la Routine calcola la razione dimagrante e la sezione Home traccia la curva del peso pesata dopo pesata, così vedi subito se il ritmo è quello giusto o se la razione va ritoccata.