Cistite nel cane: alimentazione, acqua e quando serve il cibo urinary

Nel cane la cistite (infiammazione della vescica) è quasi sempre un'infezione batterica delle vie urinarie, più frequente nelle femmine: si stima che circa il 14% dei cani ne abbia almeno una nel corso della vita. Si cura con l'antibiotico scelto dal veterinario, possibilmente dopo l'esame e la coltura delle urine, non con la dieta o con rimedi casalinghi. L'alimentazione ha però un ruolo concreto: far bere di più il cane (cibo umido, acqua aggiunta alle crocchette), usare il cibo urinary solo quando ci sono calcoli o cristalli e mantenere il peso forma, che riduce le recidive. Un maschio che si sforza senza riuscire a urinare è invece un'emergenza.

Perché la cistite del cane è diversa da quella del gatto

Chi ha avuto un gatto con problemi urinari sa che nel gatto la causa più comune è la cistite idiopatica felina, un'infiammazione senza batteri legata soprattutto allo stress. Nel cane è il contrario: la cistite "senza causa" è rara e nella grande maggioranza dei casi c'è un'infezione, di solito da batteri intestinali (il più frequente è Escherichia coli) che risalgono dall'uretra fino alla vescica.

Le femmine sono più colpite perché hanno un'uretra più corta e larga, vicina all'ano e alla vulva. Nei maschi interi una cistite deve far pensare anche alla prostata, che può ospitare l'infezione e farla tornare.

I segni tipici sono:

• minzioni frequenti e di piccola quantità, spesso con sforzo (stranguria);
• urine torbide, maleodoranti o con sangue (ematuria);
• pipì in casa in un cane che di solito è pulito;
• leccamento insistente della zona genitale.

Gli stessi segni possono dipendere da calcoli, polipi o tumori della vescica: per questo serve sempre il veterinario, e non basta "dare qualcosa per la cistite".

Come si cura: esame delle urine e antibiotico

Le linee guida internazionali per le infezioni urinarie di cane e gatto (ISCAID, aggiornate nel 2019) hanno cambiato parecchio il modo di trattare la cistite:

• Esame delle urine e urinocoltura, possibilmente con prelievo diretto dalla vescica (cistocentesi), per capire quale batterio c'è e quale antibiotico funziona.
• Cicli brevi: per una cistite occasionale in un cane senza altre malattie sono indicati 3-5 giorni di antibiotico, non le settimane di una volta.
• Batteri senza sintomi (batteriuria subclinica): un'urinocoltura positiva in un cane che non ha disturbi di solito non va trattata, per non selezionare batteri resistenti.
• Cistite ricorrente: si parla di recidive quando gli episodi sono 3 o più in 12 mesi. A quel punto la domanda non è "quale antibiotico", ma "perché torna", e servono esami più approfonditi.

Antibiotici avanzati da una cura precedente o comprati senza ricetta sono da evitare: un ciclo sbagliato o interrotto rende più probabile la recidiva e la resistenza.

Cosa fa tornare la cistite: i fattori di rischio

Le cistiti ripetute hanno quasi sempre una causa sotto. Le più comuni:

• Diabete: lo zucchero nelle urine nutre i batteri, e i cani diabetici hanno spesso infezioni senza sintomi evidenti.
• Sindrome di Cushing e cortisonici a lungo termine: il cortisolo abbassa le difese e diluisce le urine, e anche qui l'infezione può essere "silenziosa".
• Calcoli vescicali, che trattengono i batteri: la struvite, l'ossalato di calcio, più raramente gli urati e la cistina.
• Vulva "incassata" (vulva retratta), nascosta da una piega di pelle: umidità e batteri ristagnano e la dermatite intorno alla vulva alimenta la cistite. È più frequente nelle femmine in sovrappeso e sterilizzate prima del primo calore.
• Incontinenza e svuotamento incompleto della vescica, per esempio nei cani anziani o con problemi alla schiena.
• Malattia renale e altre condizioni che rendono le urine molto diluite.

Se il tuo cane beve tantissimo oltre ad avere la cistite, il sintomo va riferito al veterinario: diabete, Cushing e reni sono tra le cause più comuni quando un cane beve molto.

Cistite cane: cosa dare da mangiare

Non esiste una "dieta per la cistite" che curi l'infezione. Esistono però abitudini alimentari che rendono la vescica un ambiente meno favorevole ai batteri e ai cristalli.

Più acqua, urine più diluite

È la misura più utile e meno discussa. Urine più diluite significano minzioni più frequenti: la vescica si svuota più spesso e i batteri hanno meno tempo per moltiplicarsi. Per i cani con calcoli l'obiettivo che i veterinari indicano di solito è un peso specifico urinario sotto 1,020 (il peso specifico misura quanto sono concentrate le urine e si legge nell'esame delle urine).

In pratica:

• cibo umido, in tutto o in parte: contiene circa il 75-80% di acqua contro il 6-10% delle crocchette (vedi umido o secco: calorie e differenze);
• acqua tiepida aggiunta alle crocchette poco prima del pasto, iniziando con poca per non far rifiutare la ciotola;
• più ciotole in casa, sempre pulite e piene, e acqua portata nelle passeggiate;
• uscite frequenti: un cane che deve trattenere la pipì per 10-12 ore svuota la vescica troppo di rado.

Non aggiungere sale al cibo per far bere il cane: in alcune diete veterinarie si usa, ma solo su indicazione, perché può peggiorare cuore e pressione.

Il cibo urinary serve solo se ci sono calcoli o cristalli

Il cibo urinary (dieta veterinaria per le vie urinarie) è pensato per sciogliere o prevenire calcoli, soprattutto di struvite, acidificando le urine e limitando magnesio e fosforo. Non cura un'infezione e non serve a un cane che ha avuto una cistite semplice senza cristalli né calcoli.

Nel cane la struvite è quasi sempre causata dall'infezione stessa: alcuni batteri (stafilococchi, Proteus) producono un enzima, l'ureasi, che rende le urine alcaline e fa precipitare i cristalli. Per questo la terapia è l'antibiotico, a cui il veterinario può affiancare una dieta da scioglimento. Usare un cibo urinary "a caso" può anzi fare danni: le diete acidificanti non vanno bene per chi tende all'ossalato di calcio, e alcune non sono adatte ai cuccioli o ai cani con malattia renale.

Peso forma

Il sovrappeso aumenta le pieghe intorno alla vulva, rende più difficile la pulizia e riduce l'attività e quindi le uscite. Nelle femmine con vulva incassata e dermatite perivulvare il dimagrimento può bastare a ridurre la piega e le infezioni; quando non basta, il veterinario può proporre un piccolo intervento chirurgico (vulvoplastica). Il diabete, a sua volta, è più difficile da controllare in un cane obeso. Per impostare un calo di peso graduale vedi come far dimagrire un cane in sovrappeso; nelle femmine sterilizzate la razione va spesso ridotta (vedi fabbisogno calorico del cane sterilizzato).

Mirtillo rosso, D-mannosio e probiotici: cosa dicono gli studi

Sono i "rimedi" più cercati per la cistite della cagna. Le prove nel cane sono poche:

In sintesi: l'estratto di mirtillo rosso è sicuro e il veterinario può proporlo come aiuto nelle recidive da E. coli, ma non sostituisce l'antibiotico e non fa nulla sui calcoli. Il succo di mirtillo da supermercato contiene molto zucchero e poche PAC; i mirtilli comuni (blu), che puoi dare come frutta permessa, sono un'altra pianta. Per yogurt e kefir vedi probiotici per il cane: vanno bene come snack, non come terapia.

Da evitare: aceto di mele, vitamina C ad alte dosi o altri acidificanti fai da te. Cambiare il pH delle urine senza sapere che tipo di cristallo c'è può favorire l'ossalato di calcio, e acidificare non uccide i batteri.

Quando è urgente

Chiama subito il veterinario, anche di notte, se:

• il cane, soprattutto maschio, si mette in posizione e si sforza senza far uscire urina o solo poche gocce: può essere un calcolo bloccato nell'uretra, e un'ostruzione completa diventa pericolosa per la vita in poche ore;
• ha febbre, vomito, non mangia o è abbattuto: l'infezione può essere salita ai reni (pielonefrite);
• le urine sono molto rosse o con coaguli;
• la cistite compare in un cane diabetico, con Cushing o in terapia con cortisonici.

Negli altri casi, una visita entro 1-2 giorni con un campione di urina fresco (raccolto al mattino in un contenitore pulito e portato entro poche ore) aiuta a fare la diagnosi più in fretta.

Domande frequenti

La cistite nel cane passa da sola?

A volte i sintomi migliorano da soli, ma l'infezione può restare e risalire ai reni o tornare a distanza di settimane. Sintomi urinari che durano più di un giorno o che si ripetono vanno sempre valutati dal veterinario con un esame delle urine.

Cosa posso dare al mio cane con la cistite in attesa della visita?

Acqua fresca a volontà, cibo umido o crocchette ammorbidite in acqua e uscite frequenti. Non dare antidolorifici umani (ibuprofene e paracetamolo sono tossici per il cane), antibiotici avanzati o integratori acidificanti.

Dopo una cistite il cane deve mangiare cibo urinary per sempre?

No, se non aveva calcoli o cristalli. Il cibo urinary ha senso solo quando l'esame delle urine o l'ecografia mostrano struvite o altri cristalli, per il tempo indicato dal veterinario e con controlli periodici delle urine.

La sterilizzazione aumenta il rischio di cistite?

La sterilizzazione precoce è associata alla vulva incassata e, in alcune femmine, a incontinenza, due fattori che favoriscono le cistiti. Per molte cagne però non cambia nulla: conta controllare peso, igiene della zona e abitudini di minzione.

Se il tuo cane ha avuto una cistite, dopo la cura del veterinario configura il suo profilo in Flovvi: potrai tenere conto delle sue esigenze urinarie, del peso forma e di quanta parte umida dare nella Routine quotidiana, così da scegliere gli alimenti più adatti a lui.