Dieta del Bull Terrier: calorie, porzioni, pelle e reni

Il Bull Terrier adulto pesa indicativamente 22-35 kg e ha bisogno di circa 1.000-1.600 kcal al giorno se fa una vita tranquilla o è sterilizzato, fino a 1.400-2.000 kcal se è molto attivo; il Bull Terrier Miniature (8-15 kg) di circa 470-850 kcal. È un cane muscoloso, goloso e incline a ingrassare. Le attenzioni alimentari principali riguardano il peso, la pelle, spesso allergica, e i reni, perché la razza ha due malattie renali ereditarie che si scoprono presto con un semplice esame delle urine. La dieta non le previene, ma va adattata quando il veterinario le diagnostica.

Quanto pesa un Bull Terrier

Lo standard FCI (n. 11, gruppo 3, terrier) è uno dei pochi che non fissa né peso né altezza: chiede solo "la massima sostanza in rapporto alla taglia", con un cane sempre equilibrato. In pratica le femmine in forma pesano spesso 22-28 kg e i maschi 26-35 kg, ma esistono soggetti più leggeri o più pesanti. Proprio perché manca un riferimento, il peso giusto del tuo cane si stabilisce con le mani, non con la bilancia.

Il Bull Terrier Miniature (standard FCI n. 359) è identico al Bull Terrier tranne per un limite di altezza, circa 35,5 cm al garrese; pesa in genere 8-15 kg.

Il corpo è rotondo e molto muscoloso, e il grasso si nasconde bene sotto un torace largo. Un Bull Terrier in forma ha costole che si sentono con una leggera pressione, una vita visibile dall'alto e l'addome che risale, cioè un punteggio 4-5 su 9 nel Body Condition Score del cane. Se per sentire le costole devi premere, il cane non è "più massiccio": sta accumulando grasso. I valori di altre razze sono nella tabella del peso ideale del cane per razza.

Porzioni indicative per peso

Sono stime di partenza, calcolate con il metodo spiegato in quante calorie mangia un cane al giorno: energia a riposo (70 × peso^0,75) moltiplicata per un fattore che va da circa 1,4 per il cane tranquillo a 2 per il cane molto attivo. La maggior parte dei Bull Terrier di famiglia sta nelle prime due colonne di fabbisogno, e dopo la sterilizzazione scende ancora, come spiegato in fabbisogno calorico del cane sterilizzato.

Le crocchette vanno pesate, come spiegato in come pesare le crocchette, e la razione corretta in base al peso controllato ogni 2-3 settimane. Se il cane è già ingrassato, il piano è in come far dimagrire un cane in sovrappeso.

Pelle: allergie e acrodermatite

Dermatite atopica e allergie alimentari

Il Bull Terrier, soprattutto bianco, è tra le razze più spesso portate dal veterinario per prurito, arrossamenti e infezioni ricorrenti della pelle. La causa più frequente è la dermatite atopica, un'allergia ad acari, pollini e altri allergeni ambientali; più raramente c'entra il cibo. L'unico modo per capirlo è una dieta di eliminazione di almeno 8 settimane con una proteina mai mangiata prima o con proteine idrolizzate, senza snack né avanzi, seguita dalla reintroduzione del vecchio cibo. Il procedimento è in dieta di eliminazione casalinga per il cane e la scelta dell'alimento in crocchette anallergeniche e idrolizzate.

Nel cane atopico gli omega-3 EPA e DHA a dose definita sono un supporto utile, con effetti dopo 8-12 settimane: dosi e fonti in omega-3 e dermatite atopica nel cane. Il quadro generale è in alimentazione del cane con dermatite e allergie.

Acrodermatite letale: lo zinco non la cura

L'acrodermatite letale è una malattia ereditaria rara, descritta quasi solo nei Bull Terrier bianchi, con trasmissione recessiva: il cucciolo si ammala solo se eredita la variante (nel gene MKLN1) da entrambi i genitori. I segni compaiono nelle prime settimane di vita:

• crescita stentata, pelo più chiaro dei fratelli;
• cuscinetti delle zampe ispessiti, screpolati e divaricati;
• croste intorno a bocca, occhi, orecchie e alle estremità;
• difficoltà a mangiare (anche per un palato anomalo), diarrea, infezioni respiratorie ricorrenti.

I sintomi assomigliano a una carenza di zinco, e alcuni cuccioli hanno davvero lo zinco basso nel sangue, ma l'integrazione di zinco, per bocca o in iniezione, non migliora la malattia. Nella prima descrizione la sopravvivenza mediana era di circa 7 mesi. Il veterinario può gestire infezioni e alimentazione per dare sollievo, ma non esiste una dieta che guarisca. Esiste un test genetico: un allevatore serio lo usa sui riproduttori, e vale la pena chiederlo prima di prendere un cucciolo bianco.

Va distinta dalla dermatosi che risponde allo zinco, che è una condizione diversa: colpisce soprattutto razze nordiche come l'Husky (vedi dieta del Siberian Husky) o cuccioli in crescita con diete sbilanciate, ricche di calcio o di fitati che ostacolano l'assorbimento dello zinco, e in questi casi lo zinco, prescritto dal veterinario, funziona. Lo zinco in eccesso è tossico: non va dato di propria iniziativa.

Reni: nefrite ereditaria e reni policistici

Il Bull Terrier ha due malattie renali ereditarie, entrambe a trasmissione dominante (basta una copia della variante da un genitore):

• Nefrite ereditaria: un difetto della membrana che filtra il sangue nei reni, simile alla sindrome di Alport dell'uomo. Il primo segno è la proteinuria, cioè la perdita di proteine (soprattutto albumina) con le urine, molto prima che compaiano sintomi. Alcuni cani arrivano all'insufficienza renale già da giovani, altri restano stabili a lungo.
• Malattia del rene policistico: nei reni si formano cisti che crescono con gli anni, con insufficienza renale di solito in età media o avanzata. Si vede con l'ecografia ed esiste un test genetico (gene PKD1).

Cosa significa in pratica:

• Esame delle urine con rapporto proteine/creatinina (UPC): è il controllo di screening usato dai club di razza. Valori sotto 0,3 sono considerati desiderabili; un valore più alto va ripetuto e valutato dal veterinario, che decide se approfondire.
• La dieta non previene queste malattie. Nessun alimento o integratore ha dimostrato di proteggere i reni di un Bull Terrier sano.
• Una dieta renale si introduce quando il veterinario diagnostica la malattia renale o una proteinuria che lo richiede, non prima e non di propria iniziativa. Stadi e cibo renal sono spiegati in insufficienza renale nel cane: alimentazione, la versione casalinga in dieta casalinga per il cane con insufficienza renale.
• Acqua sempre disponibile. Un cane che inizia a bere e urinare molto di più merita una visita, come spiegato in cane che beve molto: cause.

Inseguire la coda: comportamento, non dieta

Il Bull Terrier è la razza più associata all'inseguimento compulsivo della coda: il cane gira su sé stesso per lunghi periodi, a volte fino a ferirsi. È un disturbo del comportamento, con una componente genetica e ambientale, che va valutato con il veterinario o un veterinario comportamentalista. Un'indagine finlandese su 368 cani (Bull Terrier, Pastori tedeschi e Staffordshire) ha trovato meno inseguimento della coda nei cani che ricevevano integratori di vitamine e minerali, in particolare vitamina B6. È però solo un'associazione, senza dosi né dieta di base registrate: non dimostra che un integratore curi il disturbo, e non sostituisce la terapia comportamentale.

Altre predisposizioni non alimentari

Le informazioni che seguono sono generali e non indicano che il tuo cane avrà questi problemi: la diagnosi spetta al veterinario.

• Sordità: legata al mantello bianco. In uno studio statunitense circa il 20% dei Bull Terrier bianchi era sordo da uno o da entrambi gli orecchi, contro circa l'1% dei colorati. Si verifica nel cucciolo con il test BAER.
• Lussazione primaria del cristallino, soprattutto nel Miniature: il cristallino dell'occhio si sposta, con dolore e rischio di glaucoma. È ereditaria (gene ADAMTS17) ed esiste un test genetico. Un occhio rosso, dolente o opaco è un'urgenza.
• Displasia della mitrale e stenosi aortica: difetti cardiaci congeniti che non dipendono dalla dieta. Se il veterinario diagnostica una cardiopatia, le indicazioni alimentari sono in dieta del cane cardiopatico.

Abitudini a tavola

• Due pasti al giorno per l'adulto, tre o quattro per il cucciolo, come spiegato in quante volte al giorno deve mangiare un cane.
• Molti Bull Terrier mangiano in pochi secondi: una ciotola rallentante o un tappetino olfattivo aiutano, con i metodi di cane che mangia troppo velocemente.
• I premi si sommano in fretta: conta tutto, con i valori di calorie degli snack fuori pasto.
• Le mascelle sono potenti: masticativi e giochi vanno scelti in modo che non si rompano in pezzi da ingoiare.

Domande frequenti

Quanto deve mangiare un cucciolo di Bull Terrier?

Un cucciolo di 3-4 mesi ha bisogno di circa il doppio delle calorie per kg di un adulto, in tre o quattro pasti, con un alimento per la crescita di taglia media. La razione va ricalcolata ogni mese sul peso reale, come spiegato in fabbisogno del cucciolo in crescita. Niente integratori di calcio o di zinco senza indicazione del veterinario.

Posso dare zinco al mio Bull Terrier bianco per la pelle?

Solo se lo prescrive il veterinario dopo una diagnosi. Nell'acrodermatite letale lo zinco non funziona, e nei cani sani con un alimento completo non serve: lo zinco in eccesso è tossico e interferisce con l'assorbimento del rame.

Il Bull Terrier ha bisogno di una dieta povera di proteine per i reni?

No, se i reni sono sani. Le diete a proteine e fosforo ridotti servono quando il veterinario diagnostica la malattia renale; in un cane giovane e sano limitano inutilmente le proteine. Il controllo che conta è il rapporto proteine/creatinina nelle urine, ripetuto nel tempo.

Il Miniature mangia come un Bull Terrier piccolo?

Sì: le regole sono le stesse, cambiano solo le quantità, intorno a 470-850 kcal al giorno per un cane di 8-15 kg, a seconda di peso e attività. Restano valide le attenzioni a peso, pelle e reni, con in più i controlli oculistici per la lussazione del cristallino.

Razze simili per corporatura sono analizzate in dieta dell'American Staffordshire Terrier e dieta del Dogo argentino, e le altre nella guida all'alimentazione per razza.

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