Dott. Luca Romano

Nel gatto le differenze di fabbisogno tra razze sono generalmente meno marcate che nel cane, ma esistono eccezioni rilevanti: taglia adulta molto superiore alla media (Maine Coon), crescita più lenta, o predisposizioni specifiche (renali, cutanee). Questa guida raccoglie i criteri generali per orientarsi su ogni razza e gli approfondimenti dedicati alle razze più comuni.

L'alimentazione per una gatta anziana con stitichezza cronica punta generalmente su un aumento dell'idratazione tramite cibo umido, un contenuto di fibra calibrato secondo indicazione veterinaria e, in alcuni casi, un supporto con integratori specifici, ma la stitichezza ricorrente nel gatto anziano richiede sempre una valutazione veterinaria per escludere cause sottostanti come il megacolon o problemi renali che influenzano l'idratazione.

Un cane troppo magro va prima valutato dal veterinario per escludere cause cliniche (parassiti, patologie, dolore), poi si può aumentare gradualmente l'apporto calorico rispetto al fabbisogno attuale, monitorando il peso nel tempo. Aumentare le calorie senza verificare la causa non risolve un dimagrimento legato a un problema di salute.

L'aumento del fabbisogno calorico in inverno riguarda soprattutto i cani che vivono e dormono all'aperto in climi freddi, dove il corpo consuma più energia per mantenere la temperatura corporea. Per un cane che vive in casa con normale riscaldamento, il fabbisogno cambia poco: l'aumento di peso invernale è più spesso legato a minore attività che al freddo in sé.

L'alimentazione del cucciolo richiede un apporto calorico e di calcio calibrato con precisione sulla taglia prevista da adulto, poiché un eccesso o un difetto di calcio durante la crescita, soprattutto nelle razze grandi e giganti, può incidere sullo sviluppo scheletrico in modo diverso e più marcato rispetto a un cane adulto. Un alimento o una ricetta pensati genericamente per "cuccioli" senza distinzione di taglia non sempre rispettano questo equilibrio.

Le ceneri grezze nelle crocchette per cani dovrebbero restare indicativamente tra il 5% e l'8% sul secco: valori più alti non sono dannosi di per sé, ma spesso segnalano un uso elevato di farine ossee o sottoprodotti poco pregiati.

Carnilove è un marchio ceco posizionato sulle ricette grain free con una quota elevata di carne fresca ed essiccata dichiarata. L'assenza di cereali non è di per sé un indicatore di qualità superiore: va sempre verificata l'analisi garantita della referenza specifica.

Il brodo d'ossa, ottenuto da una lunga cottura di ossa (spesso con l'aggiunta di un po' di aceto di mele per favorire il rilascio di minerali), è un integratore alimentare naturale ricco di collagene e glucosamina, spesso usato come supporto per le articolazioni di cani e gatti, sempre senza sale, aglio o cipolla. Va comunque considerato un complemento della dieta, non un sostituto di un trattamento veterinario in caso di problemi articolari diagnosticati.

L'alimentazione per un gatto anziano con ipertiroidismo, condizione comune caratterizzata da metabolismo accelerato e perdita di peso nonostante un appetito spesso aumentato, va sempre coordinata con il veterinario, che stabilisce se puntare su una dieta specifica a contenuto di iodio controllato oppure su un supporto nutrizionale generico accanto alla terapia farmacologica o ad altri trattamenti scelti per la condizione. La sola dieta non sostituisce la terapia della causa sottostante.

Calcolare le calorie di una dieta casalinga richiede di conoscere le kcal per 100 g di ciascun ingrediente crudo, sommarle in base alle quantità pesate, e considerare che la cottura non aggiunge o toglie calorie in modo significativo, anche se riduce il peso per l'acqua persa. Il totale calorico va poi confrontato con il fabbisogno reale del cane, non stimato a occhio.

Se il cane non perde peso nonostante una dieta apparentemente ridotta, le cause più comuni sono errori di dosaggio (misurini imprecisi), snack non conteggiati, un fabbisogno calorico calcolato male, un deficit troppo lieve per produrre risultati visibili, o una condizione clinica che influisce sul metabolismo. Individuare la causa richiede di ripercorrere ogni voce del bilancio calorico, non solo la crocchetta principale.

I coloranti e gli aromi artificiali nel cibo per cani e gatti non hanno una funzione nutrizionale, ma servono a rendere il prodotto più attraente per l'occhio umano o più appetibile. Sono ammessi entro limiti di legge, ma molti proprietari li evitano per precauzione quando esistono alternative equivalenti senza additivi non necessari.