Dieta del Chow Chow: calorie, porzioni, pelle e articolazioni

Il Chow Chow adulto pesa indicativamente 20-32 kg, le femmine nella parte bassa e i maschi in quella alta, e ha bisogno di circa 750-1.200 kcal al giorno se è sterilizzato o fa una vita tranquilla, la situazione più comune, e di 900-1.400 kcal con un'attività moderata. È un cane calmo e poco incline al movimento, con un mantello così folto da nascondere i chili in più: la sua dieta è prima di tutto controllo del peso, perché nella razza gomiti, anche e legamenti crociati sono punti deboli e il sovrappeso aumenta anche il rischio di colpo di calore.

Quanto pesa un Chow Chow adulto

Lo standard FCI (n. 205, gruppo 5, cani di tipo spitz) indica un'altezza al garrese di 48-56 cm nei maschi e 46-51 cm nelle femmine, ma non fissa un peso. Le guide di razza riportano in genere 26-32 kg per i maschi e 20-25 kg per le femmine, con soggetti più leggeri o più pesanti a seconda dell'ossatura.

Il Chow esiste in due varietà, a pelo lungo e a pelo corto (smooth): il fabbisogno è lo stesso, ma nella varietà a pelo lungo valutare la forma a occhio è quasi impossibile. Il controllo si fa con le mani, secondo il Body Condition Score: infilando le dita fino alla pelle, le costole devono sentirsi con una leggera pressione e, dietro le costole, il fianco deve rientrare un po'. I riferimenti generali sono nella tabella del peso ideale per razza. Una pesata mensile, annotata, scopre i chili prima che il pelo li nasconda.

Quante calorie al giorno: fabbisogno per peso

Il calcolo parte dal fabbisogno a riposo (RER, le calorie che servono al cane fermo: 70 × peso in kg elevato a 0,75) e lo moltiplica per un fattore legato ad attività e sterilizzazione. I valori sotto sono stime basate sulle linee guida FEDIAF per il cane adulto: circa 95-105 kcal per kg di peso metabolico con attività moderata, 80-90 per il cane sterilizzato o sedentario.

Il Chow di casa dorme molto, cammina volentieri ma senza fretta e raramente gioca a lungo: molti si collocano nella parte bassa della colonna "sterilizzato o sedentario". Il metodo completo è in quante calorie deve mangiare un cane al giorno e, per i cani sterilizzati, in fabbisogno calorico del cane sterilizzato.

Porzioni indicative di crocchette

La tabella usa una crocchetta per adulti da 370 kcal/100 g e il fabbisogno di un cane sterilizzato con attività moderata (85 kcal per kg di peso metabolico). Con un alimento più denso, da 400 kcal/100 g in su, i grammi scendono del 7-10%.

La razione va pesata, perché il misurino sbaglia facilmente del 10-20% (vedi come pesare le crocchette), divisa in due pasti e con gli snack dentro il totale: massimo il 10% delle calorie, cioè circa 80-110 kcal per un Chow di 22-28 kg. I valori dei premi più comuni sono in calorie degli snack per cani. Se dopo un mese il peso sale, la razione scende del 10%.

Caldo, mantello e acqua: il Chow in estate

Il Chow è una delle razze più vulnerabili al colpo di calore. In uno studio britannico VetCompass del 2020 (Hall e colleghi) aveva un rischio di malattia da calore circa 15 volte superiore a quello del Labrador, il più alto tra le razze esaminate, e tra i fattori di rischio c'era anche un peso superiore alla media della razza. Il doppio mantello isola, il muso è relativamente corto e il cane si raffredda male: per questa razza il peso forma è anche una protezione dal caldo.

In estate:

• Pasti nelle ore fresche, al mattino presto e la sera, mai subito prima o dopo una passeggiata nelle ore calde.
• Acqua fresca sempre disponibile, con più ciotole in casa e una borraccia fuori; nei Chow con muso corto una ciotola larga facilita il bere.
• Appetito ridotto è normale nelle settimane calde, perché il cane si muove meno e spende meno energia: si può ridurre un po' la razione senza preoccuparsi, come spiegato in cane che mangia meno in estate. Un cane che smette del tutto di mangiare o beve molto più del solito, invece, va fatto vedere (vedi cane che beve molto).

Respiro affannoso che non si calma all'ombra, gengive molto rosse o pallide (la lingua del Chow è già blu-nera e non aiuta), barcollamento o vomito durante il caldo sono un'urgenza veterinaria.

Gomiti, anche e crociato: perché il peso conta

Il Chow ha arti robusti e gli arti posteriori quasi dritti, con poca angolazione al ginocchio e al garretto, che lo standard richiede e che danno alla razza la sua andatura "rigida". È una conformazione che molti ortopedici collegano a un maggior carico sui legamenti del ginocchio. Le predisposizioni che seguono sono informative, non una diagnosi:

• Displasia del gomito. Nei dati dell'Orthopedic Foundation for Animals americana, il Chow era la razza con la frequenza più alta di gomiti displasici, circa il 49% dei cani radiografati (dato su cani sottoposti a screening, che non rappresentano tutta la popolazione). Anche nello schema britannico solo circa un terzo dei Chow valutati ha gomiti perfettamente normali.
• Displasia dell'anca. Presente nella razza, anche se meno frequente del gomito. La crescita lenta del cucciolo, senza calcio aggiunto, e il peso forma da adulto sono i fattori su cui il proprietario può agire, come spiegato in displasia dell'anca nel cane.
• Rottura del legamento crociato. Il Chow compare tra le razze a rischio aumentato in uno studio assicurativo svedese e in altre casistiche europee e sudamericane. Il sovrappeso è associato a un rischio circa 4 volte maggiore; dieta e recupero sono in rottura del legamento crociato nel cane.

Con l'età l'artrosi è frequente: valgono le indicazioni di alimentazione del cane anziano con artrosi, e gli integratori più discussi sono in glucosamina e condroitina per cani.

Pelle, pelo e tiroide

Il mantello del Chow richiede spazzolatura, ma la maggior parte dei problemi di pelle tipici della razza non dipende dal cibo:

• Ipotiroidismo. Il Chow è citato tra le razze predisposte, come l'Akita Inu. Aumento di peso senza mangiare di più, stanchezza, pelo che si dirada e pelle ispessita sono i segni tipici; si diagnostica con gli esami del sangue, e la gestione alimentare è in ipotiroidismo nel cane. Un Chow che ingrassa nonostante la razione pesata va controllato prima di tagliare ancora le dosi.
• Alopecia X. Una perdita di pelo simmetrica su tronco e cosce, senza prurito, descritta soprattutto nel Chow e negli spitz come il Volpino di Pomerania. È un disturbo del ciclo del pelo, non una carenza alimentare: integratori e cambi di crocchette non la risolvono.
• Pemphigus foliaceus. Una malattia autoimmune della pelle, con croste su muso, orecchie e cuscinetti, per cui Chow e Akita sono le razze più rappresentate. La terapia è veterinaria e spesso usa il cortisone, che aumenta molto l'appetito: durante il trattamento conviene pesare il cane ogni 2-3 settimane e ricalcolare la razione.
• Allergie. Non ci sono dati solidi che il Chow sia più predisposto della media all'allergia alimentare. Se compaiono prurito, leccamento delle zampe o otiti ricorrenti, il percorso è quello di alimentazione per cane con dermatite e allergie, con una dieta di eliminazione impostata dal veterinario.

Per un mantello sano basta un alimento completo con acidi grassi essenziali adeguati; pelo opaco e forfora hanno spesso altre cause, discusse in pelo opaco e forfora nel cane.

Occhi e stomaco: predisposizioni non alimentari

• Entropion. Il Chow è tra le razze più colpite dall'entropion, la palpebra che si arrotola verso l'interno e irrita l'occhio. Si corregge chirurgicamente; la dieta non c'entra, ma lacrimazione e occhi socchiusi vanno segnalati presto.
• Tumore dello stomaco. Il Chow è tra le razze in cui il carcinoma gastrico è descritto più spesso. In una casistica americana di 106 Chow con questo tumore, i sintomi principali erano vomito, perdita di appetito, diarrea e feci nere, comparsi in media circa tre settimane prima della diagnosi. Nessuna dieta lo previene; il punto pratico è non sottovalutare un Chow adulto che vomita spesso o mangia meno per più di qualche giorno (vedi cane che vomita e cane che non mangia). Se il veterinario conferma un tumore, l'alimentazione durante le terapie è in alimentazione del cane con tumore.

Ciotola, carattere e mangiatori difficili

Il Chow è riservato, indipendente e spesso possessivo con il cibo: molti non tollerano di essere disturbati mentre mangiano. Conviene dargli la ciotola in un angolo tranquillo, non toglierla mentre mangia per "abituarlo", farlo mangiare separato dagli altri cani e insegnare ai bambini a lasciarlo in pace durante i pasti. Se ringhia o morde vicino alla ciotola serve un educatore cinofilo o un veterinario comportamentalista, non le punizioni.

Diversi Chow sono anche mangiatori selettivi, che lasciano parte della razione. Prima di cambiare alimento, verifica che il cane non stia ricevendo troppo: un Chow tranquillo spesso ha bisogno di meno di quanto indica la confezione. Pasti a orari fissi, ciotola tolta dopo 15-20 minuti e niente aggiunte dalla tavola funzionano meglio che inseguirlo con cibi sempre nuovi. Se decidi di cambiare crocchetta, fallo gradualmente secondo lo schema di transizione.

Il Chow anziano

Il Chow vive in media 9-12 anni e dai 7-8 anni viene considerato senior. Le priorità cambiano poco: peso forma per le articolazioni, proteine di buona qualità per conservare la massa muscolare e calorie ritoccate in base a come cambia l'attività, come spiegato in calorie del cane anziano. Una visita con esami del sangue una volta l'anno, o ogni sei mesi dopo i 10 anni, permette di cogliere presto tiroide, reni e un dimagrimento inspiegato, che in questa razza non va mai attribuito solo all'età.

Domande frequenti

Quante crocchette deve mangiare un Chow Chow al giorno?

Per un Chow sterilizzato di 22-25 kg con una crocchetta da 370 kcal/100 g, indicativamente 235-255 g al giorno divisi in due pasti, snack compresi nel conto. Il riferimento finale è la bilancia: se il peso sale dopo un mese, la razione scende del 10%.

Il Chow Chow ha bisogno di crocchette speciali per il pelo?

No. Un buon alimento completo per adulti fornisce gli acidi grassi necessari al mantello. Gli integratori di omega-3 hanno senso su indicazione del veterinario, per esempio in caso di dermatite o artrosi, ma non risolvono la perdita di pelo da alopecia X o da ipotiroidismo.

È vero che il Chow mangia poco?

Molti Chow mangiano meno di quanto suggeriscono le confezioni, perché sono poco attivi e hanno un fabbisogno basso: spesso non è inappetenza ma una razione eccessiva. Diverso è un Chow che mangia meno del solito per più di qualche giorno, o che vomita: in questa razza va visto dal veterinario.

Quanta acqua deve bere un Chow Chow in estate?

Un cane adulto beve indicativamente 50-60 ml per kg al giorno, quindi circa 1,1-1,5 litri per un Chow di 22-25 kg, di più con il caldo o con l'alimentazione secca. L'importante è che l'acqua fresca sia sempre disponibile; un aumento marcato e persistente della sete va segnalato al veterinario.

Per calcolare la razione giusta del tuo Chow Chow e seguirne il peso sotto il mantello, configura il suo profilo di razza su Flovvi: la Home ti mostra le calorie del giorno e l'andamento del peso, e la Routine divide la razione in due pasti e la adatta quando cambiano stagione, attività o terapie. Le altre razze sono nella guida all'alimentazione per razza del cane.