Il cane può mangiare il finocchio? Crudo, cotto, semi e tisana

Sì, il cane può mangiare il finocchio, sia crudo tagliato a fettine sottili sia cotto (lessato o al vapore), purché sia senza condimenti e in piccole quantità. Il finocchio non è tossico per il cane, è fatto per circa il 90% di acqua e ha pochissime calorie (circa 10-30 kcal per 100 g): per un cane di 10 kg una porzione ragionevole è di 30-50 g. Da evitare il cuore duro e i gambi fibrosi a pezzi grandi, le ricette come i finocchi gratinati o in padella con aglio e cipolla, e l'olio essenziale di finocchio, che è un concentrato e non va mai dato agli animali.

Il finocchio è tossico per il cane?

No. Il finocchio (Foeniculum vulgare) è classificato come non tossico per cani, gatti e cavalli dal centro antiveleni dell'ASPCA e non compare nell'elenco dei cibi tossici per cani e gatti. L'Italia è il primo produttore europeo, con circa 370.000 tonnellate l'anno secondo le stime di settore, e il finocchio è in stagione da ottobre a primavera: per questo finisce spesso negli avanzi e negli scarti di cucina.

I problemi pratici sono tre:

• i pezzi duri: cuore, base e gambi crudi sono croccanti e fibrosi;
• la preparazione: burro, besciamella, formaggio, aglio, olio e sale;
• i prodotti concentrati: semi in grandi quantità e soprattutto olio essenziale.

Calorie e nutrienti del finocchio

I valori vengono dalle tabelle nutrizionali per l'uomo: le tabelle italiane (CREA) danno circa 9 kcal, quelle statunitensi (USDA) circa 31 kcal, perché calcolano in modo diverso fibra e zuccheri. Da cotto, lessato senza sale, i valori per 100 g sono simili o un po' più bassi, perché il finocchio trattiene acqua e una parte del potassio passa nell'acqua di cottura (stima, le tabelle non riportano un dato affidabile). In ogni caso il finocchio è tra le verdure più leggere, con meno fibra del carciofo e meno composti fermentabili di broccoli e cavoli.

Crudo o cotto?

Entrambi vanno bene, con qualche differenza:

Il finocchio crudo a fettine sottili o cubetti può essere un premio croccante e quasi senza calorie, come le zucchine e carote usate nei cani a dieta. Il cuore centrale e la base sono duri, e i gambi hanno fibre lunghe che si sfilacciano: in un cane piccolo, o in un cane che ingoia senza masticare, un pezzo grosso può fermarsi in gola o nell'esofago. Cotto e schiacciato, il finocchio si digerisce meglio, come le altre verdure descritte in verdure e carboidrati nella dieta del cane.

Quanto finocchio può mangiare un cane

Quantità indicative di finocchio, crudo a fettine o cotto, per un cane adulto sano che lo tollera:

Le calorie sono calcolate tra 10 e 30 kcal per 100 g e restano ben dentro la regola del 10%, cioè la quota massima delle calorie giornaliere che gli extra possono occupare senza squilibrare la dieta (per un cane di 10 kg circa 50-60 kcal). Il limite reale è digestivo: troppa verdura tutta insieme dà feci molli e più volume. La prima volta dai metà porzione e osserva le feci per 24 ore. Se nella giornata ci sono anche altri premi, somma tutto con le calorie degli snack fuori pasto.

Il finocchio contiene circa 400 mg di potassio per 100 g: in queste porzioni è una quantità modesta, ma se il cane ha una malattia renale o cardiaca e il veterinario controlla il potassio nel sangue, chiedi prima di aggiungerlo con regolarità (le indicazioni generali sono in insufficienza renale nel cane: alimentazione).

Il finocchio fa bene contro aria e gonfiore?

È la domanda più frequente, perché nell'uomo il finocchio è il rimedio "contro l'aria" per eccellenza. Le prove sono più deboli di quanto si pensi:

• nell'uomo l'Agenzia europea dei medicinali (EMA) riconosce ai semi di finocchio un uso tradizionale per gonfiore e flatulenza lievi, cioè basato sulla lunga esperienza d'uso e non su studi clinici solidi; il dato più citato è un piccolo studio russo del 2003 su 125 neonati con coliche, in cui un'emulsione di olio di semi di finocchio ha funzionato nel 65% dei casi contro il 24% del placebo, mai confermato da studi più ampi;
• nel cane non esistono studi sull'effetto "carminativo" (cioè che riduce i gas) del finocchio;
• il grumolo che mangiamo in insalata contiene pochissimo olio essenziale rispetto ai semi, quindi non è paragonabile a una tisana o a un estratto.

In pratica un po' di finocchio non fa male a un cane con un po' d'aria, ma non è una cura. Il gas abbondante dipende quasi sempre dalla velocità con cui il cane mangia, dagli ingredienti che fermentano e dai cambi di cibo, come spiegato in cane con flatulenza: cause alimentari e cosa cambiare. E una pancia gonfia, tesa e dura in un cane di taglia grande, con conati a vuoto e agitazione, non è "aria" da curare con la tisana: può essere una dilatazione-torsione dello stomaco, un'emergenza da veterinario subito.

Semi, tisana e olio essenziale di finocchio

I semi

I semi (in realtà i frutti secchi) di finocchio contengono dal 2% al 6% circa di olio essenziale, fatto soprattutto di anetolo e, in quantità minori, di estragolo, una sostanza che ad alte dosi negli animali da laboratorio è risultata genotossica e cancerogena. Per questo l'EMA raccomanda di limitare l'esposizione all'estragolo, soprattutto nei bambini piccoli e in gravidanza. Un pizzico di semi in un biscotto o in un salume non è un'intossicazione, ma i semi non sono un integratore da dare al cane tutti i giorni.

La tisana

Una tisana di solo finocchio, non zuccherata e tiepida, in pochi cucchiai, è con ogni probabilità innocua per un cane adulto, ma non ha benefici dimostrati. Le tisane digestive per l'uomo sono spesso miscele con anice stellato, liquirizia, menta e altre erbe, a volte con zucchero o miele: la liquirizia in quantità altera il potassio e la pressione, e l'anice stellato può essere contaminato dall'anice stellato giapponese, che è tossico per il sistema nervoso. Non usare tisane per l'uomo come rimedio per il cane.

L'olio essenziale

L'olio essenziale di finocchio è un concentrato di anetolo ed estragolo: non va mai dato al cane, né in bocca né sulla pelle, e non va usato nei diffusori in stanze piccole dove stanno cani, gatti o uccelli. Gli oli essenziali ingeriti possono dare saliva abbondante, vomito, debolezza, andatura incerta e tremori; il gatto è ancora più sensibile del cane, perché il suo fegato elimina male molte di queste sostanze.

Le ricette con il finocchio: il rischio vero

L'aglio e la cipolla danneggiano i globuli rossi del cane anche cotti: dosi e segni sono in il cane ha mangiato aglio o cipolla: cosa fare. Un piatto di finocchi gratinati rubato dal tavolo è soprattutto un carico di grassi, che in un cane predisposto può scatenare vomito, diarrea o una pancreatite; per i formaggi vedi il cane può mangiare il formaggio? e per i salumi il cane può mangiare prosciutto e salumi?.

Se raccogli il finocchietto selvatico, attenzione a non confonderlo con altre ombrellifere spontanee molto simili e velenose, come la cicuta, per te e per il cane.

Come preparare il finocchio per il cane

1. Togli le foglie esterne rovinate, la base dura e i gambi più legnosi.
2. Lava bene e taglia a fettine sottili o cubetti adatti alla taglia, scartando il cuore duro.
3. Per un cane piccolo, anziano o che ingoia, lessa o cuoci al vapore 10-15 minuti e schiaccia.
4. Niente sale, olio, burro, formaggio, aglio, cipolla o limone.
5. Le barbe (le foglioline verdi) si possono dare in piccole quantità, tritate.

Nella dieta casalinga o nella BARF il finocchio può entrare nella quota di verdura, in rotazione con zucchine, carote, zucca e insalate come lattuga e radicchio, mai come unica verdura.

E il gatto?

Il finocchio non è tossico nemmeno per il gatto, ma il gatto è un carnivoro stretto e non ne ha bisogno: un pezzetto cotto e scondito non fa danni. Il finocchio non è l'erba gatta: l'erba gatta (Nepeta cataria) contiene nepetalactone, la sostanza che euforizza molti gatti, mentre il finocchio non ha questo effetto; le differenze sono in erba gatta: perché il gatto la mangia. L'olio essenziale di finocchio, invece, va tenuto lontano dal gatto. Le piante davvero pericolose sono in frutta e verdura velenosa per i gatti.

Quando chiamare il veterinario

Contatta il veterinario se il cane:

• ha conati, saliva abbondante, difficoltà a deglutire o vomito ripetuto dopo aver ingoiato pezzi di finocchio crudo o scarti;
• ha mangiato finocchi cucinati con aglio o cipolla in quantità importante;
• ha leccato o ingerito olio essenziale di finocchio o di altre piante;
• ha la pancia gonfia e dura, è agitato e cerca di vomitare senza riuscirci;
• ha diarrea che dura più di un giorno o con sangue.

Domande frequenti

Il cane può mangiare il finocchio crudo?

Sì, a fettine sottili o cubetti, senza il cuore duro e senza condimenti. Per cani piccoli, cuccioli e cani che ingoiano senza masticare è meglio cotto.

Il finocchio toglie l'aria al cane?

Non ci sono studi nel cane. Nell'uomo l'uso contro gonfiore e flatulenza è tradizionale e riguarda soprattutto i semi; nel cane il gas va affrontato con il cibo e la velocità del pasto.

Posso dare la tisana al finocchio al cane?

Pochi cucchiai di tisana di solo finocchio, non zuccherata, sono probabilmente innocui ma non servono. Evita le miscele digestive con anice stellato o liquirizia.

Il cane può mangiare i semi di finocchio?

Pochi semi in un alimento non sono un problema, ma non vanno dati come integratore. L'olio essenziale non va mai dato.

Il cane può mangiare il finocchio tutti i giorni?

Una piccola porzione va bene anche spesso, ma meglio alternarlo con altre verdure e contarlo negli extra della giornata.

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