Un cane è stitico quando non defeca da più di 48 ore, o quando si sforza a lungo producendo feci dure, piccole, secche o nulla. Nel cane sano è un problema molto meno comune che nel gatto anziano, e quando compare ha quasi sempre una causa alimentare: le ossa (feci bianche e gessose, il caso più tipico nelle diete BARF), la poca acqua, la poca fibra, il pasto a base di cibi che il cane non doveva mangiare, e un cane che si muove poco. La maggior parte degli episodi si risolve in 1-3 giorni con più acqua, un po' di umido, zucca o psillio e una passeggiata in più. Vomito, dolore addominale, sangue nelle feci, un cane abbattuto o più di 3 giorni senza feci cambiano il quadro e richiedono il veterinario; i lassativi per uso umano, nel cane, sono vietati.

Come riconoscere la stitichezza (e non confonderla)

• Nessuna feci da 2 giorni o più, in un cane che di solito va una o due volte al giorno.
• Sforzi prolungati nella posizione, con feci dure, piccole, a volte con un filo di sangue fresco per la lacerazione del passaggio.
• Feci bianche, gessose, friabili: il segno delle ossa o di un eccesso di calcio.
• Inappetenza, addome teso, pianto durante lo sforzo: segni che il problema non è più semplice.

Due errori di lettura frequenti: il cane che si sforza e produce poche feci liquide non è stitico, ha una colite con tenesmo (il bisogno continuo di evacuare), e il trattamento è l'opposto, descritto in dieta per cane con diarrea; il maschio anziano che si sforza senza risultato può avere un problema di prostata, che comprime il retto, non di intestino.

Le cause alimentari, dalla più frequente

1. Le ossa. Il calcio delle ossa crude in eccesso, le ossa cotte (che si frammentano e si compattano) e le ossa "ricreative" ingoiate in pezzi producono feci bianche, dure, che il cane non riesce a espellere. È la prima causa di stitichezza nei cani a dieta BARF e il motivo per cui le ossa polpose vanno dosate, con le regole di ossa polpose nella BARF: quali dare in sicurezza. Un cane che mangia un osso di prosciutto o una carcassa intera può arrivare al blocco completo.
2. Poca acqua. Un cane a sola crocchetta che beve poco, in estate o in una casa riscaldata, produce feci secche. Le crocchette contengono l'8-10% di acqua, l'umido il 75-80%.
3. Poca fibra, nelle diete casalinghe fatte solo di carne e riso, o troppa fibra insolubile senza acqua, che compatta.
4. Pelo, erba, ossa di pollo, giocattoli, calze: i corpi estranei, parziali o totali, dal cane che mangia tutto ciò che trova.
5. Il cambio brusco di alimento, soprattutto verso una crocchetta più ricca di fibra o verso la dieta casalinga.
6. Cibi che non doveva mangiare: avanzi di formaggio, pane, dolci, un eccesso di riso.

A queste si aggiungono le cause non alimentari, da far valutare: scarso movimento, età avanzata, disidratazione da altre malattie, farmaci (antidolorifici oppioidi, alcuni antiacidi, integratori di ferro o calcio), dolore ortopedico che rende difficile la posizione, prostata nel maschio intero, e il raro megacolon del cane.

Cosa dargli da mangiare per 2-3 giorni

La zucca è il rimedio più sicuro e più studiato, utile paradossalmente sia nella stitichezza sia nella diarrea, con le dosi e le avvertenze di zucca per cani e gatti: benefici per stitichezza e diarrea. Lo psillio funziona bene ma solo con acqua abbondante: a secco peggiora il blocco. Il kefir e lo yogurt sono in kefir e yogurt al cane. Le verdure cotte in generale, zucchine, carote, finocchi, aggiungono fibra e acqua, con le quantità di verdure e carboidrati nella dieta del cane.

Se la causa sono le ossa, il primo passo è sospenderle, e se le feci bianche e dure sono già nel retto non serve aggiungere fibra: serve acqua, olio, e nei casi ostinati il veterinario con un clistere. Se la causa è un corpo estraneo sospetto, non si somministra nulla per bocca e si va dal veterinario.

Cosa non dare mai

• Lassativi per uso umano (bisacodile, sennosidi, lattulosio senza prescrizione, sali di magnesio): dosaggi umani, tossici o pericolosi nel cane disidratato.
• Paraffina liquida o olio di vaselina versati in bocca: il rischio di inalazione e di polmonite da aspirazione è concreto.
• Clisteri a base di fosfati (quelli da farmacia per adulti): tossici nel cane, potenzialmente mortali nei piccoli.
• Latte "per smuovere": produce diarrea per intolleranza al lattosio, non una defecazione normale, come spiegato in intolleranza al lattosio in cani e gatti.
• Altre ossa o crusca a secco.

Quando serve il veterinario

• Nessuna feci da più di 3 giorni, o sforzi ripetuti senza risultato da più di 24 ore.
• Vomito, inappetenza, addome gonfio o dolente, cane abbattuto: possibile ostruzione, da non trattare in casa.
• Sangue abbondante, o feci con odore anomalo.
• Un cucciolo o un cane anziano, che si disidratano in fretta.
• Episodi ricorrenti senza una causa alimentare chiara: dietro ci possono essere prostata, masse, ernia perineale, ipotiroidismo (descritto in ipotiroidismo nel cane) o un intestino che non si muove.

Il veterinario tratta l'episodio con reidratazione, clisteri appropriati e, se serve, con la rimozione manuale sotto sedazione; nei casi cronici prescrive lattulosio a dose canina o una dieta ad alta fibra terapeutica.

Prevenire le recidive

Nel cane che ha avuto più episodi, la prevenzione è quasi tutta alimentare:

• Acqua: più ciotole, una fontanella, e una quota di umido o di acqua aggiunta alle crocchette ogni giorno.
• Fibra moderata e costante: una crocchetta con il 3-5% di fibra grezza, o un cucchiaio di zucca o di verdure cotte a ogni pasto nella dieta casalinga. Le diete "fibre response" veterinarie, con 8-12% di fibra, sono per i casi cronici e si usano con il veterinario, in modo simile a quanto descritto per il cibo Gastrointestinal per cane.
• Ossa dosate, nella BARF, e mai cotte: se le feci sono bianche, le ossa sono troppe.
• Movimento quotidiano e la possibilità di defecare con calma, più volte al giorno.
• Peso forma e articolazioni: il cane anziano con artrosi che non riesce ad accovacciarsi trattiene, e la dieta per le sue articolazioni è in alimentazione per cani anziani con artrosi. Le esigenze generali del cane anziano, compresa l'idratazione, sono in alimentazione del cane anziano.

Il gatto ha una storia diversa: il protocollo per il gatto adulto, senza digiuno e con le dosi di umido e psillio, è in gatto con stitichezza: cosa dargli da mangiare, mentre la stitichezza cronica del gatto anziano e disidratato, con il megacolon come esito, è descritta in alimentazione della gatta anziana con stitichezza cronica.

Domande frequenti

Quanto tempo può stare un cane senza fare la cacca?

Un cane adulto sano va in genere una o due volte al giorno; 24-36 ore senza feci dopo un pasto piccolo o un giorno di digiuno sono normali. Oltre le 48 ore si parla di stitichezza, oltre le 72 serve il veterinario, prima se ci sono vomito o dolore.

Quanta zucca dare a un cane stitico?

Un cucchiaio da tavola di zucca cotta (o di purea 100% zucca, senza zucchero né spezie) ogni 10 kg di peso a ogni pasto, per 2-3 giorni. Un cane di 30 kg riceve tre cucchiai per pasto. Oltre non serve: troppa fibra senza acqua compatta.

L'olio d'oliva fa andare di corpo il cane?

Un cucchiaino ogni 10 kg lubrifica e può aiutare in un episodio lieve. Dosi maggiori non funzionano meglio e aggiungono calorie e, in un cane predisposto, un rischio di pancreatite. Non va mai versato in bocca a forza.

Le crocchette possono causare stitichezza?

Una crocchetta povera di fibra o un cane che beve poco con una dieta tutta secca, sì. Non è un difetto delle crocchette in sé: basta aggiungere acqua o una quota di umido e, se serve, scegliere un prodotto con il 3-5% di fibra. Se il problema compare con un cambio di alimento, lo schema in cambio crocchette: schema di transizione lo previene.

La stitichezza del cane si previene con acqua, fibra giusta e ossa dosate: su Flovvi la Routine ti mostra quanta fibra e quanta umidità porta la dieta del tuo cane, e il Validatore BARF segnala quando le ossa superano la quota che l'intestino tollera.