Lo Shih Tzu adulto pesa indicativamente 4,5-8 kg e ha un fabbisogno calorico di circa 280-420 kcal al giorno, un valore per chilo più alto di quello di un cane grande perché, come tutte le taglie piccole, disperde più calore in proporzione alla massa. È una razza da compagnia brachicefala, cioè con il muso corto, selezionata per vivere in casa e molto poco incline al movimento: la sua dieta si costruisce intorno a porzioni piccole e precise, a crocchette che riesca ad afferrare e masticare, e ad alcune attenzioni di razza che riguardano denti, pelle e vie urinarie, con un controllo del peso costante perché il sovrappeso in un cane così sedentario arriva presto.

Perché nello Shih Tzu la dose precisa conta di più

Un cane di 6 kg che mangia 400 kcal al giorno ha un margine di errore minuscolo: 15 g di crocchette in più (una manciata) sono il 13% del fabbisogno, e un biscotto da 40 kcal è il 10%. Nelle taglie piccole il misurino e l'occhio sbagliano in proporzione molto più che in un Labrador, come spiegato in dieta del Barboncino Toy e Nano e in come pesare correttamente le crocchette. A questo si aggiunge il carattere della razza: lo Shih Tzu è un cane che vive sul divano e sulle ginocchia, spesso con un proprietario che lo premia con cibo, e che in casa fa poche centinaia di metri al giorno.

Porzioni indicative per peso (crocchetta piccola taglia, ≈ 370 kcal/100 g)

La maggior parte degli Shih Tzu da appartamento sterilizzati rientra nella colonna di destra. Le calorie si calcolano sul peso forma, verificato con il Body Condition Score: sotto il pelo lungo le costole devono restare palpabili e la vita percepibile con le mani, perché a occhio il mantello nasconde tutto. Il metodo completo è in quante calorie deve mangiare un cane al giorno.

Il muso corto: come e cosa mettere nella ciotola

La mandibola corta e spesso prognata dello Shih Tzu rende difficile raccogliere crocchette piccole e tonde dal fondo di una ciotola profonda: il cane le insegue, le sputa, mangia male e ingoia aria. Accorgimenti utili:

• Crocchette per razze brachicefale o di forma piatta e larga, più facili da afferrare con gli incisivi, o in alternativa crocchette per taglia piccola di dimensioni medie, non micro.
• Ciotola bassa e larga, meglio se leggermente rialzata, in modo che il cane non debba schiacciare il muso sul fondo.
• Pasti frazionati in due o tre porzioni: una razione piccola per volta riduce l'ingestione di aria e il rigurgito, frequenti nei brachicefali che mangiano in fretta.
• Umido o cibo ammorbidito come alternativa per i soggetti con la mandibola più compromessa o con pochi denti: un misto di secco e umido è spesso la soluzione più pratica, con le regole di mischiare crocchette e cibo casalingo.

Predisposizioni di razza da conoscere

• Malattia parodontale: denti affollati in una bocca corta, e una taglia che già di suo accumula tartaro; da anziano, le soluzioni di consistenza sono in cane anziano con problemi dentali. La crocchetta da sola non pulisce i denti: l'igiene orale e i controlli servono, mentre la dieta può evitare di peggiorare le cose (niente avanzi zuccherati, snack morbidi appiccicosi).
• Calcoli di ossalato di calcio: lo Shih Tzu è tra le razze piccole più rappresentate nelle casistiche, insieme a Schnauzer nano, Yorkshire e Maltese. La prevenzione passa dall'acqua (umido nella dieta) e, dopo un primo episodio, da una dieta specifica che non è quella dei calcoli di struvite, come spiegato in calcoli di ossalato di calcio nel cane.
• Pelle e pelo: il mantello lungo richiede acidi grassi adeguati, e la razza ha una frequenza superiore alla media di dermatiti allergiche. Un prurito ricorrente va indagato con il veterinario prima di cambiare crocchetta a caso, con i criteri di alimentazione per cane con dermatite e allergie; gli Omega-3 hanno un ruolo di supporto descritto in Omega-3 e EPA per la dermatite atopica.
• Displasia renale giovanile, una malformazione ereditaria nota nella razza: un cucciolo che beve e urina molto va controllato presto. In caso di diagnosi, la dieta segue i criteri renali.
• Ernia del disco, perché lo Shih Tzu è una razza condrodistrofica a schiena lunga, come il Bassotto: il peso forma protegge la colonna.
• Occhi sporgenti e lacrimazione: le macchie rossastre sotto gli occhi dipendono soprattutto dalla conformazione, non dal cibo. I cambi di crocchetta "anti-macchie" raramente risolvono, mentre l'acqua pulita e la pulizia quotidiana aiutano.

Il sovrappeso in un cane da divano

Uno Shih Tzu di 9-10 kg è quasi sempre in sovrappeso, non "robusto", e la brachicefalia rende il grasso in eccesso più pericoloso che in altre razze, perché il tessuto adiposo nel collo e nel torace peggiora la respirazione già faticosa. Se il peso è già fuori controllo, il percorso in sicurezza è in cane in sovrappeso: come farlo dimagrire; per un cane che non può correre, il taglio delle calorie e le passeggiate lente e frequenti sostituiscono l'attività intensa, e il volume della ciotola si mantiene con verdure cotte come spiegato in zucchine e carote per cani in sovrappeso.

Domande frequenti

Quanto deve pesare uno Shih Tzu adulto?

Lo standard indica 4,5-8 kg, con la maggior parte dei soggetti tra 5 e 7. Il numero però conta meno della forma: uno Shih Tzu di 8 kg con costole palpabili e vita visibile è in forma, uno di 7 kg senza vita è in sovrappeso. La tabella peso ideale cane per razza dà i riferimenti generali.

Lo Shih Tzu può mangiare le crocchette normali o servono quelle per brachicefali?

Può mangiare qualsiasi buona crocchetta per taglia piccola, purché la forma gli permetta di afferrarla: molti Shih Tzu se la cavano benissimo con crocchette standard di dimensione media. Le formule "per brachicefali" hanno soprattutto una forma studiata; la qualità va letta in etichetta come per qualsiasi altro prodotto.

Perché il mio Shih Tzu mangia e poi rigurgita le crocchette intere?

Perché le ingoia senza masticarle, spesso insieme ad aria, un comportamento frequente nei musi corti. Pasti più piccoli e frequenti, una ciotola anti-ingozzamento e crocchette più grandi e piatte risolvono nella maggior parte dei casi. Se il rigurgito persiste o il cane perde peso, le cause da escludere sono in cane che vomita.

Lo Shih Tzu ha bisogno di più pasti al giorno?

Due pasti sono il minimo, tre vanno meglio: nelle taglie piccole le riserve di glucosio sono limitate e le porzioni frazionate riducono fame, rigurgito e richieste. I cuccioli sotto i sei mesi mangiano quattro volte al giorno.

Con un cane da 6 kg una manciata di crocchette in più al giorno è un chilo in un anno: con il profilo di razza su Flovvi la Routine calcola la razione al grammo sul suo peso forma, snack compresi, e la sezione Home ti mostra la curva del peso mese per mese. Le altre razze sono nella guida all'alimentazione per razza del cane.