Il Pastore Australiano (Australian Shepherd, "Aussie") adulto pesa indicativamente 18-25 kg nelle femmine e 23-29 kg nei maschi, e il suo fabbisogno calorico dipende dall'attività più che da qualsiasi altra razza di taglia media: si va da circa 950 kcal al giorno per un soggetto sterilizzato che fa due passeggiate tranquille a oltre 1.600 kcal per un cane che lavora con il bestiame, fa agility o corre con il proprietario ogni giorno. È un cane da pastore selezionato per muoversi per ore, con una massa muscolare importante e un pelo abbondante: ingrassa raramente finché fa l'attività per cui è nato, e quando ingrassa è quasi sempre perché la vita che fa non corrisponde al suo profilo.

Un fabbisogno che va misurato sull'attività, non sulla razza

Come il Border Collie, con cui condivide origini e indole, il Pastore Australiano ha una forbice di fabbisogno molto ampia tra un soggetto da compagnia e uno da lavoro. Due Aussie di 24 kg possono aver bisogno di 1.000 e di 1.700 kcal al giorno ed essere entrambi in forma perfetta. Per questo la domanda utile non è "quanto mangia un Pastore Australiano" ma "quanto si muove il mio": ore di movimento effettivo, intensità, stagione e sport praticati vanno tradotti in un livello di attività, come spiegato in fabbisogno energetico di mantenimento (MER) nel cane.

La verifica resta il corpo: in un Aussie in forma, sotto il pelo, le costole si sentono con una leggera pressione e la vita è evidente guardandolo dall'alto, secondo il Body Condition Score. Il pelo folto nasconde sia il sovrappeso sia la magrezza eccessiva, quindi toccare conta più che guardare.

Porzioni indicative per peso e attività

Con una crocchetta da 370-380 kcal/100 g, un Aussie di 22 kg moderatamente attivo mangia indicativamente 300-310 g al giorno, un soggetto sportivo 380-430 g. Per un cane che lavora davvero, un alimento più denso (grassi al 16-20%, oltre 400 kcal/100 g) permette di coprire il fabbisogno con un volume gestibile, secondo i criteri di alimentazione del cane sportivo o da lavoro. Il fabbisogno cambia anche con la stagione, come spiegato in alimentazione del cane in inverno e perché il cane mangia meno in estate.

Predisposizioni di razza da conoscere

• Mutazione MDR1, molto diffusa nella razza: rende il cane sensibile ad alcuni farmaci (antiparassitari a base di ivermectina, alcuni antidiarroici e chemioterapici). Non riguarda il cibo, ma è un dato da comunicare sempre al veterinario e da verificare con un test genetico, perché condiziona la scelta di farmaci che si usano anche per disturbi digestivi comuni.
• Epilessia idiopatica, con una prevalenza superiore alla media. La terapia è farmacologica, ma esiste un supporto dietetico documentato con trigliceridi a catena media, descritto in cibo per cani con epilessia idiopatica: dieta e MCT.
• Displasia dell'anca e del gomito, per cui la crescita del cucciolo va tenuta lenta e il peso adulto nella fascia magra, come spiegato in alimentazione del cucciolo: fabbisogno e calcio.
• Malattie oculari ereditarie (anomalia dell'occhio del Collie, cataratta), senza legame con la dieta ma da conoscere per i controlli.
• Sensibilità alimentari e dermatiti in alcune linee, da distinguere dalle cause ambientali con il percorso di alimentazione per cane con dermatite e allergie.

Il problema opposto: l'Aussie che non mangia abbastanza

Molti Pastori Australiani sportivi sono "hard keeper": cani che restano magri per quanto si cerchi di farli mangiare, soprattutto in estate o nei periodi di gara, quando l'eccitazione riduce l'appetito. In questi casi conviene aumentare la densità calorica piuttosto che il volume, dividere la razione in tre pasti e servire il pasto principale almeno un'ora dopo l'allenamento, non prima. I criteri per un aumento di peso sano sono in cane troppo magro: come aumentare il peso. Un calo di appetito improvviso in un cane normalmente vorace va invece valutato con cane che non mangia.

Premi da addestramento: il conto che sfugge

Il Pastore Australiano impara in fretta e si addestra con il cibo, e questo si traduce facilmente in 100-200 kcal al giorno di premietti che nessuno conteggia: in un soggetto da compagnia poco attivo sono il 15-20% del fabbisogno. Usare parte della razione di crocchette come premio, oppure scegliere premi da 1-3 kcal l'uno, risolve il problema senza rinunciare all'addestramento, come spiegato in premio in crocchette vs premietto industriale.

Domande frequenti

Il Pastore Australiano è predisposto al sovrappeso?

Meno di molte altre razze, finché la sua attività è adeguata. I casi di sovrappeso riguardano quasi sempre soggetti sterilizzati con una vita sedentaria rispetto alle attitudini della razza, oppure cani che ricevono molti premi da addestramento non conteggiati. Il controllo del peso resta utile, ma il primo rimedio è aumentare il movimento, non solo tagliare la ciotola.

Quanti pasti al giorno per un Pastore Australiano adulto?

Due pasti sono il riferimento, tre per i soggetti sportivi o che faticano a tenere il peso. Il pasto principale va servito a distanza dall'attività intensa, mai subito prima, per ridurre il rischio di disturbi gastrici e torsione. I criteri sono in quante volte al giorno deve mangiare un cane adulto.

Il mio Aussie mangia molto più del Labrador del vicino: è normale?

Può esserlo: un Aussie di 25 kg molto attivo può superare le 1.600 kcal al giorno, più di un Labrador di 32 kg sedentario e sterilizzato. Il fabbisogno dipende dall'energia spesa, non dalla taglia, come mostra il confronto nella guida all'alimentazione per razza del cane.

Il Pastore Australiano Miniature ha lo stesso fabbisogno?

No: il Mini American Shepherd pesa 9-18 kg e il suo fabbisogno va calcolato su quel peso, con le stesse correzioni per attività. Le proporzioni della tabella restano valide, i numeri assoluti no.

Un Pastore Australiano è l'esempio perfetto di cane per cui "la dose sul sacco" non funziona: con il profilo su Flovvi inserisci il suo livello di attività reale, la Routine calcola le porzioni di conseguenza e la sezione Home ti mostra se il peso resta stabile quando cambiano stagione e allenamenti. Le altre razze da pastore sono nella guida all'alimentazione per razza del cane.