Guida alla salute degli animali
I sottoprodotti di origine animale non sono vietati per legge, ma la dicitura generica senza specie o organo indicato è quella da guardare con più attenzione, perché non permette di sapere davvero cosa contiene la crocchetta.
La spirulina, un'alga azzurra ricca di proteine, ferro, antiossidanti e acidi grassi essenziali, è un integratore usato in piccole quantità nella dieta casalinga di cani e gatti per un possibile supporto antiossidante e al sistema immunitario, con evidenze scientifiche ancora limitate ma promettenti nella letteratura veterinaria. Va introdotta gradualmente in polvere o compresse, partendo da dosi minime per verificare la tolleranza individuale.
Non esiste un peso ideale unico valido per ogni cane: il riferimento più corretto è un range di peso legato alla stazza (toy, piccola, media, grande, gigante) combinato con il Body Condition Score del singolo cane. Due cani della stessa razza possono avere un peso ideale diverso in base a struttura ossea e massa muscolare individuali.
Petto di tacchino e carne di manzo sono entrambe fonti proteiche valide per la dieta casalinga del gatto, ma differiscono per contenuto di grassi (generalmente più basso nel petto di tacchino) e per il profilo di alcuni nutrienti, il che rende ciascuna scelta più o meno indicata a seconda del fabbisogno energetico specifico del gatto. Nessuna delle due va usata come unica fonte proteica esclusiva a lungo termine, per garantire varietà nel profilo nutrizionale complessivo.
La transizione da crocchette a dieta casalinga fresca va fatta gradualmente in 7-10 giorni, aumentando progressivamente la quota di cibo fresco e riducendo quella di crocchette, per dare tempo all'apparato digerente del cane di adattarsi al nuovo tipo di alimentazione. Un cambio troppo brusco è la causa più comune di feci molli o diarrea nei primi giorni di transizione.
La trippa verde, ovvero lo stomaco non lavato e non sbiancato di ruminanti come bovino od ovino, è un ingrediente molto apprezzato nella dieta BARF perché conserva enzimi digestivi, batteri benefici e un profilo di grassi più equilibrato rispetto alla trippa bianca da banco. Va introdotta gradualmente e proviene sempre da fornitori affidabili per motivi igienici, in quantità che generalmente non superano il 5-10% della razione di carne.
Ultima propone una linea specifica per gatti sterilizzati, formulata con un contenuto calorico ridotto rispetto alla linea adulto standard. Il posizionamento "per sterilizzati" non garantisce da solo l'adeguatezza al singolo gatto: va sempre verificata l'analisi garantita della referenza.
Umido completo e crocchette possono essere entrambi adeguati per il gatto se il prodotto è completo e bilanciato; la differenza principale è l'idratazione, molto più alta nell'umido, utile per gatti poco propensi a bere. Non esiste una scelta universalmente migliore, ma un confronto basato sul profilo del gatto.
L'uovo è un alimento nutriente per il cane, ma l'albume crudo contiene avidina, una proteina che lega la biotina e può favorirne una carenza se consumata regolarmente in grandi quantità, mentre il tuorlo non presenta questo problema. Cotto, l'uovo intero perde questo rischio specifico ed è generalmente la forma più sicura per un uso regolare, a una frequenza indicativa di 2-4 uova a settimana per un cane di taglia media, da adattare al resto della ricetta.
Il cane non ha un fabbisogno essenziale di carboidrati come l'uomo, ma verdure e una quota moderata di carboidrati complessi possono avere un ruolo utile nella dieta casalinga, come fonte di fibra e alcuni micronutrienti. Nella dieta BARF tradizionale le verdure non fanno parte della proporzione 80-10-10, ma sono spesso incluse come componente aggiuntiva in piccola quantità.
La zucca cotta, senza buccia e senza condimenti, è un alimento comunemente usato per aiutare cani e gatti sia in caso di stitichezza sia di diarrea lieve, grazie al suo contenuto di fibra solubile che regola la consistenza delle feci in entrambe le direzioni. Le dosi indicative partono da poche cucchiaiate per i gatti e piccoli cani fino a qualche cucchiaio per cani di taglia grande, ma un disturbo digestivo persistente va sempre valutato dal veterinario.
Zucchine e carote bollite, povere di calorie e ricche di fibra e acqua, sono spesso usate come ingrediente di "riempimento" nella ciotola di cani in sovrappeso durante un percorso di dimagrimento, perché aumentano il volume del pasto e favoriscono un senso di sazietà senza incidere in modo significativo sull'apporto calorico complessivo. Non sostituiscono comunque un piano calorico calcolato correttamente sul peso obiettivo del cane.
