Un gatto adulto di 4 kg alimentato con una dieta casalinga ha bisogno di circa 130-180 g al giorno di alimenti freschi, di cui l'80-85% è carne muscolare e il resto organi, una fonte di calcio e gli integratori necessari. In percentuale del peso corporeo significa il 3-4,5%, una quota più alta di quella usata per i cani, perché il gatto è piccolo e ha un metabolismo per chilo più veloce. I grammi esatti dipendono dal taglio scelto, visto che il petto di pollo apporta circa la metà delle calorie della coscia con pelle, e dal fatto che il gatto sia sterilizzato e sedentario o intero e attivo.

Perché la regola del 2-3% non basta per il gatto

La regola pratica della BARF, "il 2-3% del peso corporeo in alimenti freschi al giorno", nasce per il cane. Applicata a un gatto di 4 kg darebbe 80-120 g di cibo: con tagli magri sono 100-140 kcal, meno di quanto serve anche a un gatto sterilizzato. Il modo corretto è partire dalle calorie. Un gatto sterilizzato di 4 kg ha un fabbisogno intorno a 190 kcal, uno intero e attivo intorno a 250, come mostrato nella tabella di quanto deve mangiare un gatto al giorno e nel calcolo del fabbisogno calorico del gatto sterilizzato. I grammi di carne sono la conseguenza:

Due gatti dello stesso peso possono quindi mangiare 100 o 170 g di "carne" al giorno ed essere entrambi alimentati correttamente: il numero da fissare è la calorie, non il peso della ciotola.

Tabella: grammi al giorno per peso del gatto

La tabella usa un mix realistico di dieta casalinga, cioè carne muscolare con una moderata quantità di grasso più il 5-10% di organi, con una densità media di circa 140 kcal/100 g. Con soli tagli magri aggiungi il 20-25%, con tagli grassi togli altrettanto.

Il peso da usare è quello ideale: un gatto di 6 kg che dovrebbe pesarne 4,5 va alimentato per 4,5 kg. Per stabilirlo è utile la tabella peso gatto e Body Condition Score; se il gatto deve dimagrire, le modalità sicure sono in gatto in sovrappeso: come farlo dimagrire.

Come si divide la ciotola: non solo carne

La carne muscolare è la base, ma da sola non è una dieta: è povera di calcio, di vitamina A e D, di iodio e, se cotta, anche di taurina. Le proporzioni di riferimento per un gatto adulto sono:

• 80-85% carne muscolare, idealmente con il grasso naturale del taglio: il gatto usa i grassi come fonte di energia e non ha bisogno di carboidrati.
• 5-10% organi, di cui circa la metà fegato, in piccole dosi perché la vitamina A in eccesso è tossica. Il cuore conta come muscolo, non come organo, come spiegato in cuore di manzo e pollo per cani e gatti, ma è ricchissimo di taurina.
• Una fonte di calcio, obbligatoria: ossa polpose morbide (colli e ali di pollo) nella dieta cruda, oppure farina di guscio d'uovo o carbonato di calcio nella dieta cotta, nella misura di circa 1 g di guscio ogni 100 g di carne disossata.
• Taurina integrata in ogni dieta cotta, e per prudenza anche in molte diete crude; i motivi sono spiegati in dieta casalinga cotta per il gatto e taurina.
• Verdure al massimo 2-5%, facoltative: un cucchiaino di zucca cotta aiuta il transito, ma il gatto non ne ha bisogno nutrizionalmente.

Chi vuole partire dalla versione cruda trova la procedura e le precauzioni igieniche in dieta BARF per gatti: come iniziare; gli errori più comuni di chi improvvisa sono raccolti in bilanciare la ciotola casalinga.

Carne cruda o cotta: cambiano i grammi?

Sì, leggermente. La cottura fa perdere acqua: 100 g di petto di pollo crudo diventano circa 70-75 g cotti, con le stesse calorie. Se pesi la carne cotta, i grammi della tabella vanno ridotti di circa un quarto; se pesi a crudo, la tabella vale così com'è. La cottura inoltre disperde parte della taurina, da reintegrare, e rende sicuri tagli che crudi non lo sono: il maiale crudo va evitato anche nel gatto per il rischio Aujeszky, e il pesce crudo di alcune specie contiene tiaminasi, come spiegato in pesce crudo al cane e gatto. Chi somministra carne cruda dovrebbe seguire il congelamento preventivo prima dell'uso.

Quali carni e con che frequenza

Il gatto tollera bene pollo, tacchino, coniglio, manzo, agnello e, in quantità moderata, pesce azzurro e salmone. La rotazione tra due o tre fonti nell'arco della settimana rende più completo il profilo di aminoacidi e grassi e riduce il rischio di fissazioni alimentari, un problema reale nel gatto. Il confronto tra le due carni più usate è in petto di tacchino vs manzo nella dieta del gatto. Il pesce non dovrebbe superare una o due volte a settimana, e tonno e salmone in scatola vanno considerati extra, non pasto.

Tutto ciò che è vietato resta vietato anche nella dieta casalinga: cipolla, aglio, uva e gli altri alimenti dell'elenco dei cibi tossici per cani e gatti non vanno mai nel trito di carne.

Come capire se la quantità è giusta

La verifica non si fa sulla ciotola ma sul gatto. Pesalo ogni due settimane nel primo mese e poi una volta al mese: se il peso è stabile e le costole si sentono con una leggera pressione, i grammi sono corretti. Se cala, aggiungi il 10% di carne per due settimane e ripesa; se sale, togli il 10% partendo dai tagli più grassi. Anche la qualità delle feci è un indicatore: feci piccole, compatte e poco odorose sono tipiche di una dieta casalinga ben bilanciata, mentre feci molli persistenti indicano spesso un eccesso di grasso o di organi.

Domande frequenti

Posso dare al gatto solo petto di pollo?

No, non per più di qualche giorno. Il petto di pollo è carne magra praticamente priva di calcio, vitamina D e iodio, e la carenza di calcio si manifesta nel tempo con fragilità ossea. Serve sempre una fonte di calcio e un'integrazione di taurina e vitamine, oppure un integratore completo per diete casalinghe.

Il gattino ha bisogno di più carne?

In proporzione al peso molto di più: un gattino in crescita può mangiare il 6-10% del proprio peso al giorno, in 3-4 pasti, con un apporto di calcio e fosforo più rigido di quello dell'adulto. Le quantità e il passaggio al cibo solido sono descritti in alimentazione del gattino: dallo svezzamento al cibo solido.

E se il gatto mangia carne e anche crocchette?

Funziona, ma lavorando in calorie: se le crocchette coprono metà del fabbisogno, la carne copre l'altra metà, cioè metà dei grammi della tabella. La carne aggiunta "a occhio" sopra la dose piena di crocchette è una delle cause più comuni di sovrappeso nel gatto.

Quanta carne al giorno mangia un cane rispetto al gatto?

In percentuale del peso, meno: un cane medio si colloca intorno al 2-3% del peso corporeo in alimenti freschi, contro il 3-4,5% del gatto. I valori per il cane sono nella tabella dei grammi di carne per il cane.

Inserisci gli ingredienti e i grammi della dieta del tuo gatto nella Routine di Flovvi: il validatore controlla automaticamente calorie, proporzioni tra carne, organi e calcio e segnala le possibili carenze, così sai se la quantità di carne scelta copre davvero il suo fabbisogno.