Un gatto adulto con diarrea lieve, che continua a mangiare, bere ed essere vivace, va alimentato con cibo molto digeribile in piccoli pasti frequenti per 2-3 giorni, e poi riportato gradualmente alla dieta abituale. A differenza del cane, il gatto non va messo a digiuno: dopo 24-48 ore senza cibo il suo fegato è a rischio, e il digiuno non accelera la guarigione intestinale. Diarrea che dura più di 24-48 ore, con sangue, vomito, abbattimento, o in un gattino o in un gatto anziano richiede invece una visita veterinaria, perché la disidratazione in un animale di 4 kg arriva in fretta.

Perché il gatto non va messo a digiuno

Nel cane si consiglia spesso di "far riposare l'intestino" per 12-24 ore. Nel gatto questa regola non vale. Il metabolismo felino mobilita rapidamente i grassi verso il fegato quando il cibo manca, e in un gatto in sovrappeso bastano pochi giorni di anoressia per innescare una lipidosi epatica, descritta in cibo per gatti con lipidosi epatica. Inoltre le cellule intestinali si nutrono direttamente dal contenuto dell'intestino: un digiuno prolungato le indebolisce invece di aiutarle. La regola pratica è quindi: cibo leggero sì, digiuno no, e se il gatto rifiuta il cibo per più di un giorno vale la guida su gatto che non mangia.

Le cause più comuni

Cause alimentari

• Cambio di cibo troppo brusco. È la causa numero uno nel gatto sano: una nuova marca o un nuovo gusto introdotti dall'oggi al domani. La transizione graduale in 10-14 giorni è descritta in cambio crocchette al gatto: schema di transizione.
• Latte e latticini. La maggior parte dei gatti adulti non digerisce il lattosio; i dettagli sono in intolleranza al lattosio in cani e gatti.
• Avanzi, cibo grasso o avariato, incluso il cibo umido lasciato nella ciotola per ore in estate.
• Intolleranze o allergie alimentari, che danno diarrea cronica o intermittente, spesso con vomito o prurito; la diagnosi passa dalla dieta da eliminazione nel gatto.
• Eccesso di snack o di cibo umido complementare, che sbilancia la dieta.

Cause mediche

• Parassiti intestinali (vermi, giardia, coccidi), la causa più frequente nei gattini e nei gatti con accesso all'esterno.
• Infezioni virali o batteriche, soprattutto in gatti giovani, di colonia o non vaccinati.
• Stress: trasloco, nuovo animale in casa, pensione. Nel gatto lo stress passa spesso dall'intestino.
• Malattie infiammatorie intestinali, con diarrea cronica e perdita di peso, di cui si parla in IBD nel gatto.
• Ipertiroidismo nel gatto anziano, che unisce diarrea, fame e dimagrimento; l'alimentazione è trattata in alimentazione per gatto con ipertiroidismo.
• Pancreatite e triadite, dove la diarrea si accompagna a inappetenza e vomito, con una gestione descritta in alimentazione per gatto con triadite.
• Antibiotici e altri farmaci, che alterano la flora intestinale.
• Piante e alimenti tossici, tra cui gigli, cipolla e aglio; l'elenco è in frutta e verdura velenosa per gatti.

Cosa dare da mangiare: la dieta leggera per il gatto

La classica "pollo e riso" del cane va adattata: il gatto è un carnivoro obbligato e il riso non gli serve. Lo schema più usato per un episodio lieve è:

1. Carne magra bollita senza pelle, ossa, sale o condimenti: petto di pollo o di tacchino, sminuzzato fine. In alternativa, un alimento umido veterinario gastrointestinale, che ha il vantaggio di essere completo e di poter durare più giorni.
2. Porzioni piccole e frequenti: quattro o cinque pasti al giorno, ciascuno pari a un quarto della razione normale, per non sovraccaricare l'intestino.
3. Un cucchiaino di zucca cotta o un po' di fibra solubile, facoltativi: aiutano a compattare le feci, come spiegato in zucca per cani e gatti. Nel gatto le quantità sono molto piccole.
4. Acqua sempre disponibile, meglio in più punti della casa; il cibo umido aiuta a reintegrare i liquidi, mentre le crocchette secche in questa fase sono meno indicate.
5. Probiotici per gatti, se consigliati dal veterinario, utili soprattutto dopo antibiotici.

La dieta casalinga di sola carne non è completa: va usata per 2-3 giorni al massimo, poi si torna al cibo abituale mescolandolo progressivamente in 3-4 giorni. Se il gatto era già in transizione verso un nuovo alimento, è quello il primo sospettato: si torna al vecchio e si riparte più lentamente.

Quando la diarrea richiede il veterinario

Nel gattino la diarrea è sempre da prendere sul serio: in un animale da 500 g la disidratazione diventa pericolosa in poche ore, e i parassiti sono quasi sempre coinvolti.

Cosa non fare

• Non dare farmaci antidiarroici umani: molti sono tossici per il gatto e alcuni mascherano un'infezione o un'ostruzione.
• Non dare latte "per calmare lo stomaco": peggiora la diarrea.
• Non insistere con le crocchette se il gatto le rifiuta: in questa fase un umido digeribile è preferibile e aiuta a idratare.
• Non cambiare di nuovo cibo nel mezzo dell'episodio, se non per tornare a quello precedente.
• Non ignorare le feci molli croniche perché "il gatto sta bene": una diarrea intermittente per settimane è un sintomo, non un'abitudine.

Prevenire gli episodi ricorrenti

Nel gatto sano la maggior parte delle diarree da cibo si previene con tre abitudini: transizioni lente tra alimenti, una dieta stabile senza avanzi e latticini, e il cibo umido non lasciato nella ciotola oltre un'ora, soprattutto in estate. Se il gatto fa diarrea ogni volta che cambia gusto della stessa marca, la causa può essere una proteina specifica e vale la pena annotare quali ingredienti ha in comune ogni episodio. La versione per il cane di questa guida, con la dieta a base di pollo e riso, è in dieta per cane con diarrea.

Domande frequenti

Posso dare riso al gatto con diarrea?

Un cucchiaio di riso bianco ben cotto mescolato alla carne non fa male e viene usato da molti veterinari, ma non è necessario: il gatto non ha bisogno di carboidrati e la fibra della zucca è più utile per compattare le feci. La base della dieta leggera deve restare la carne magra.

Per quanti giorni posso dare solo pollo bollito al gatto?

Non più di due o tre. Il pollo da solo è privo di calcio, taurina sufficiente e vitamine: va bene come dieta di transizione, non come dieta. Se dopo tre giorni la diarrea non è risolta, il problema non è il cibo e serve il veterinario.

Il mio gatto ha la diarrea ma è vivace e mangia: devo preoccuparmi?

Se dura meno di un giorno e non ci sono sangue, vomito o cambiamenti di comportamento, puoi gestirla a casa con la dieta leggera. Se si ripete nel giro di qualche settimana, anche se ogni episodio si risolve, va indagata: la diarrea ricorrente nel gatto è spesso alimentare o parassitaria e si risolve solo trovando la causa.

Le crocchette per gatti sterilizzati possono causare diarrea?

Qualsiasi alimento può causarla se introdotto bruscamente o se contiene un ingrediente che il gatto non tollera, non per il fatto di essere "per sterilizzati". Se la diarrea compare dopo il cambio, torna al prodotto precedente e riprova con una transizione di almeno dieci giorni.

Se il tuo gatto tende alla diarrea con alcuni alimenti, usa i filtri della Pantry di Flovvi per confrontare fonte proteica, grassi e fibra dei prodotti che ha provato, e imposta nella Routine pasti più piccoli e frequenti: con uno storico dei cambi di cibo diventa più facile capire, insieme al veterinario, quale ingrediente non tollera.