Dieta del gatto Burmese: calorie, porzioni e prevenzione del diabete

Il Burmese adulto pesa indicativamente 3-6 kg (le femmine 3-4,5 kg, i maschi 4-6 kg) e, da sterilizzato e in casa, ha bisogno di circa 160-320 kcal al giorno a seconda del peso; un Burmese giovane, intero e molto attivo può arrivare a 190-375 kcal. È un gatto compatto e muscoloso, più pesante di quanto sembri, e molto goloso. La sua particolarità alimentare è il rischio di diabete: negli studi condotti in Regno Unito, Australia e Nuova Zelanda il Burmese risulta tra le razze più predisposte, con un rischio circa 3-4 volte più alto della media. Per questo il peso forma e un'alimentazione ricca di proteine e povera di carboidrati, con una buona parte di umido, contano più che in altri gatti.

Burmese o Sacro di Birmania? Non sono la stessa razza

In italiano i due nomi si confondono spesso, anche perché entrambi vengono a volte chiamati "Birmano". Sono però due razze diverse:

Se il tuo gatto ha il pelo semi-lungo, gli occhi blu e le zampe bianche, la guida giusta è quella sulla dieta del Sacro di Birmania. Questo articolo riguarda il Burmese a pelo corto.

Il Burmese discende da una gatta di nome Wong Mau, portata dalla Birmania negli Stati Uniti negli anni '30 e incrociata con il Siamese: ha quindi una parte di sangue in comune con il gatto Siamese e con il suo "cugino" a tinta unita, il gatto Orientale. Oggi esistono due tipi: il Burmese americano, più tondo e con il muso più corto, e il Burmese europeo, più slanciato e con la testa più triangolare. Il tipo europeo è quello più diffuso in Italia.

Un gatto "pesante per la taglia"

Gli allevatori descrivono il Burmese come "un mattone avvolto nella seta": sollevandolo sembra più pesante di quanto faccia pensare la sua taglia. Ha molta massa muscolare, ossa solide e un pelo corto che non nasconde nulla. Per questo il numero sulla bilancia va letto insieme alla forma del corpo:

• le costole si devono sentire facilmente sotto un velo sottile;
• guardato dall'alto, deve avere un punto vita visibile;
• la pancia non deve pendere né oscillare quando cammina.

Il metodo completo è nella tabella peso gatto e Body Condition Score. Un Burmese muscoloso di 5,5 kg può essere in forma, mentre una femmina di 5 kg con i fianchi pieni è quasi sempre in sovrappeso.

Porzioni indicative per peso

Il fabbisogno parte dal metabolismo a riposo del gatto (70 × peso in kg elevato a 0,75), moltiplicato per un fattore che in un gatto sterilizzato e casalingo sta intorno a 1-1,2 e in un gatto intero e molto attivo intorno a 1,2-1,4. Il calcolo è spiegato in fabbisogno calorico del gatto sterilizzato.

Il Burmese è vivace e giocherellone anche da adulto, ma un gatto sterilizzato che vive in appartamento sta di solito nella colonna di sinistra. Se la razione combina umido e secco, le calorie dell'umido si sottraggono da quelle del secco, come spiegato in mischiare crocchette e umido nel gatto. Le crocchette vanno pesate con una bilancia da cucina: in un gatto di 4 kg, 10 g in più al giorno valgono circa il 20% di calorie in più.

Il rischio di diabete nel Burmese

Il diabete del gatto assomiglia al diabete di tipo 2 umano: le cellule rispondono sempre meno all'insulina e il pancreas, con il tempo, ne produce meno. Il Burmese è la razza in cui la predisposizione è documentata meglio:

• negli studi britannici sui gatti visitati nella pratica veterinaria e in quelli australiani il Burmese ha un rischio di diabete circa 3-4 volte superiore a quello dei gatti comuni;
• il dato è stato confermato in Nuova Zelanda e in un grande studio svedese su circa 500.000 gatti assicurati, dove il Burmese compare tra le razze a rischio più alto insieme al Blu di Russia, al Norvegese delle Foreste e all'Abissino;
• alcune ricerche australiane hanno trovato nei Burmese una tendenza a eliminare più lentamente i grassi dal sangue dopo il pasto, una caratteristica metabolica che potrebbe contribuire al rischio.

Gli studi riguardano soprattutto le linee europee e australiane; per il Burmese americano i dati sono più scarsi. In ogni caso, la predisposizione è un invito alla prudenza, non una diagnosi: la maggior parte dei Burmese non si ammala.

Quello che si può fare con la dieta:

1. Mantenere il peso forma. Il sovrappeso è il principale fattore di rischio modificabile del diabete felino, in tutte le razze. In un Burmese conta ancora di più.
2. Ridurre i carboidrati. Il gatto è un carnivoro stretto e ricava energia soprattutto da proteine e grassi. Un umido completo a base di carne ha di solito pochissimi carboidrati; le crocchette ne contengono di più, spesso il 30-40%. Uno studio svedese ha osservato un rischio più alto di diabete nei gatti di peso normale nutriti soprattutto a secco: è un'associazione, non una prova, ma va nella stessa direzione.
3. Preferire una base di umido. Una buona soluzione è dare la maggior parte delle calorie con un umido completo e, se si usano crocchette, sceglierle con carne nominata al primo posto, proteine sopra il 38-40% e poco amido. I carboidrati non sono dichiarati in etichetta, ma si stimano con il metodo di come leggere l'etichetta delle crocchette per gatti.
4. Conoscere i segnali. Un gatto che beve e urina molto di più, ha più fame ma perde peso, o cammina appoggiando i garretti, va visto dal veterinario senza aspettare il controllo annuale. Un esame del sangue e delle urine dopo i 7-8 anni, anche in un gatto che sta bene, permette di scoprire presto un'alterazione della glicemia.

Se il diabete viene diagnosticato, la dieta si imposta con il veterinario seguendo i criteri della dieta del gatto diabetico: con una terapia precoce, il calo di peso e un'alimentazione povera di carboidrati, una parte dei gatti arriva alla remissione e non ha più bisogno di insulina.

Perché il Burmese ingrassa facilmente

• È molto goloso e insistente. Chiede cibo con la voce, segue il proprietario in cucina e ruba dal piatto. Cedere alle richieste è il modo più rapido per fargli prendere peso.
• La sterilizzazione abbassa il fabbisogno del 20-30% e aumenta l'appetito. La razione va ridotta subito dopo l'intervento.
• La ciotola sempre piena non funziona. Meglio pasti pesati, 2-4 al giorno, con le indicazioni di ciotola aperta vs pasti cadenzati nel gatto. Le ciotole rompicapo e i giochi che rilasciano crocchette sfruttano la sua intelligenza e lo fanno muovere.
• Gli snack si sommano. Devono restare entro il 10% delle calorie giornaliere, cioè circa 20 kcal per un gatto di 4 kg.

Un gatto che chiede sempre cibo non sempre ha fame vera: le cause e le soluzioni sono in gatto sempre affamato. Se il Burmese è già sopra il peso forma, il dimagrimento va fatto lentamente, con le regole di dieta per gatto in sovrappeso: un gatto grasso che digiuna o perde peso troppo in fretta rischia la lipidosi epatica.

Ipokaliemia del Burmese: genetica, non alimentare

La polimiopatia ipokaliemica del Burmese è una malattia ereditaria causata da una mutazione del gene WNK4, che fa perdere al gatto troppo potassio con le urine. Compare di solito tra i 2 e i 12 mesi con episodi di debolezza muscolare: il gattino cammina rigido, fatica a saltare e tiene la testa piegata verso il basso. È descritta anche in razze imparentate, come il Tonkinese e il Bombay.

La dieta non la causa e non la previene. Se il veterinario la diagnostica, la gestione prevede di solito un integratore di potassio per bocca, spesso per tutta la vita, con dosi stabilite da lui e controlli del sangue. Il potassio non va mai aggiunto di propria iniziativa, perché un eccesso è a sua volta pericoloso. Esiste un test genetico: chi acquista un cucciolo dovrebbe chiedere che i genitori siano stati testati.

Altre predisposizioni della razza

• Sindrome del dolore orofacciale (FOPS). È un dolore di origine nervosa alla bocca, per cui il gatto si gratta il muso con la zampa, fa movimenti esagerati di masticazione e a volte si ferisce la lingua. Spesso compare durante il cambio dei denti o con problemi dentali. Non dipende dal cibo, ma durante gli episodi un umido morbido si mangia meglio, e controlli dentali regolari aiutano a evitare i fattori scatenanti. Le indicazioni sul cibo per una bocca dolorante sono in cibo per gatto con stomatite e gengivite.
• Difetto craniofacciale del Burmese. Una mutazione del gene ALX1, presente soprattutto nelle linee americane, causa gravi malformazioni del muso nei gattini che la ereditano da entrambi i genitori. È genetica e si evita con il test dei riproduttori.
• Gangliosidosi GM2. È una rara malattia neurologica ereditaria dei gattini, anch'essa genetica e senza alcun legame con l'alimentazione.

Per le malattie genetiche la prevenzione vera è un allevamento che testa i riproduttori, non la ciotola.

Il gattino Burmese

Il gattino Burmese cresce in fretta e va nutrito con un alimento completo per gattini, in 3-4 pasti al giorno, come spiegato in calorie e pasti del gattino in crescita. Abituarlo fin da piccolo all'umido rende più semplice, da adulto, una dieta con pochi carboidrati: molti gatti abituati solo alle crocchette rifiutano poi l'umido. Un gattino che a pochi mesi mostra debolezza, cammina rigido o tiene la testa bassa va portato subito dal veterinario, per escludere l'ipokaliemia.

Domande frequenti

Quanto deve pesare un gatto Burmese adulto?

Le femmine 3-4,5 kg, i maschi 4-6 kg. È un gatto muscoloso e pesante per la taglia, quindi la forma conta più del numero: costole palpabili sotto un velo sottile e punto vita visibile.

Quante crocchette deve mangiare un Burmese sterilizzato di 4 kg?

Circa 200-240 kcal al giorno, cioè 50-60 g di una crocchetta da 400 kcal/100 g, divisi in più pasti. Per questa razza è preferibile dare una buona parte delle calorie con un umido completo, riducendo di conseguenza le crocchette.

Come si previene il diabete nel Burmese?

Con il peso forma prima di tutto, poi con un'alimentazione ricca di proteine e povera di carboidrati, meglio se a base di umido, pasti pesati e pochi snack. Dopo i 7-8 anni un controllo periodico di sangue e urine aiuta a scoprire presto un'alterazione.

Il Burmese ha bisogno di potassio in più nella dieta?

No, un Burmese sano non ha bisogno di integrazioni. Il potassio serve solo ai gatti con ipokaliemia diagnosticata dal veterinario, che stabilisce la dose. Integrare da soli è rischioso.

Burmese e Sacro di Birmania sono la stessa razza?

No. Il Burmese ha pelo corto, colore uniforme e occhi dorati; il Sacro di Birmania (Birman in inglese) ha pelo semi-lungo, punte colorate, zampe bianche e occhi blu. Anche le attenzioni alimentari principali sono diverse.

Un Burmese in forma ha un rischio di diabete più basso: inserisci il profilo del tuo gatto in Flovvi per calcolare il fabbisogno calorico in base a peso, razza e sterilizzazione e creare una routine alimentare personalizzata, mentre la sezione Home ti mostra subito se il peso inizia a salire. Le altre razze sono nella guida all'alimentazione per razza del gatto.