Dott. Luca Romano

Le golden paste, une pâte obtenue en cuisant du curcuma en poudre avec de l'eau, une matière grasse (souvent de l'huile de coco) et du poivre noir, est un préparat populaire chez les propriétaires de chiens pour l'effet anti-inflammatoire supposé de la curcumine, le principe actif du curcuma, même si son absorption reste limitée et les preuves cliniques chez le chien encore rares. Il doit être introduit en petites quantités et ne jamais remplacer un traitement vétérinaire pour une condition inflammatoire diagnostiquée.

Un complément vitaminé et minéral est presque toujours nécessaire dans une ration ménagère cuite pour chien, car la cuisson prolongée et l'absence d'os charnus réduisent ou suppriment des nutriments qu'une ration BARF obtient naturellement des aliments crus. Sans complémentation ciblée, une ration cuite maison risque des carences en calcium, vitamines du groupe B, vitamine E, zinc et cuivre, même quand les portions de viande et de légumes semblent correctes.

La congélation préventive de la viande crue destinée à l'alimentation BARF du chien et du chat, généralement pendant au moins 3 à 4 jours à -18 °C ou moins, réduit le risque de parasites comme les larves de certains cestodes et nématodes présents dans la viande et le poisson crus, sans toutefois éliminer le risque bactérien (comme la Salmonelle), qui doit être géré par d'autres bonnes pratiques d'hygiène. Les sources ne s'accordent pas toutes sur une durée unique : certaines recommandations plus prudentes suggèrent jusqu'à 7 jours pour les viandes les plus à risque.

Les croquettes ont généralement un coût journalier plus bas que la pâtée gourmet, car leur densité calorique plus élevée demande moins de produit pour couvrir le même besoin, et le prix au kcal du gourmet est souvent supérieur. La bonne comparaison se fait sur le coût par kcal réellement fournie, pas sur le prix de l'emballage.

Les croquettes chiot pour grande taille contiennent généralement une teneur calorique et en calcium plus contrôlée que celles pour petite taille, afin de ralentir une croissance squelettique autrement trop rapide, qui chez les grandes races est associée à un risque plus élevé de problèmes articulaires à l'âge adulte. Utiliser une formulation pour petite taille chez un chiot de grande race, ou inversement, ne respecte pas cet équilibre calibré sur la vitesse de croissance spécifique.

Essentia et Advantage sont des gammes de croquettes économiques répandues en grande surface : comme pour tout produit d'entrée de gamme, le prix bas ne dit rien de la qualité réelle, qui doit être vérifiée en lisant les ingrédients et l'analyse garantie de chaque référence.

Les croquettes pressées à froid sont fabriquées à basse température, ce qui préserve mieux certains nutriments thermosensibles ; les croquettes extrudées, la méthode la plus répandue, offrent une meilleure sécurité sanitaire et une conservation plus homogène. Aucune des deux n'est supérieure dans l'absolu.

Le besoin calorique quotidien d'un chien se calcule en deux étapes : d'abord l'énergie au repos (RER) à partir du poids, puis un multiplicateur qui tient compte de l'âge, de la stérilisation et du niveau d'activité pour obtenir le besoin énergétique journalier (DER). Un même poids peut demander des calories différentes selon ces facteurs.

Les cendres brutes dans les croquettes pour chien devraient rester, à titre indicatif, entre 5 % et 8 % sur matière telle quelle : des valeurs plus élevées ne sont pas nocives en soi, mais signalent souvent un usage important de farines osseuses ou de sous-produits de moindre qualité.

Le cœur, qu'il soit de bœuf ou de poulet, est classé dans l'alimentation BARF comme viande musculaire et non comme abat, malgré ce que son nom pourrait suggérer : sur le plan nutritionnel, il se comporte en effet comme un muscle à haute activité, riche en protéines, en fer et en taurine. Cette distinction est importante pour ne pas fausser les proportions de la recette, car des abats comme le foie et les reins ont des pourcentages maximums différents de la viande musculaire.

Pour la plupart des chiens adultes en bonne santé, deux repas par jour sont généralement préférables à un repas unique, car ils répartissent mieux l'énergie dans la journée et réduisent le risque de faim excessive entre les repas. La quantité totale quotidienne reste plus importante que la fréquence, qui doit malgré tout être adaptée à chaque chien.

Le chat stérilisé a généralement un besoin calorique plus bas qu'un chat entier à poids égal, en raison d'un métabolisme de base réduit après l'intervention. Le calcul part de l'énergie au repos (RER) pour arriver à un besoin quotidien (DER) corrigé pour la stérilisation, puis se convertit en grammes selon la densité calorique de l'aliment précis.